Inngangur

Á tímabilinu eftir síðari heimsstyrjöldina trúðu leiðtogar á borð við Joseph Stalín og Nikita Khrushchev í Sovétríkjunum og Mao Zedong í Kína (mynd 14.1) að kommúnismi myndi lýsa mannkyninu leið til bjartrar nýrrar framtíðar. Bandaríkin, Bretland og önnur vestræn ríki litu á kommúnisma sem ógn við frelsi og treystu þess í stað á að kapítalismi og lýðræði myndu bæta mannlífið. Hugmyndafræðilegur ágreiningur þessara tveggja ríkjahópa og hnattræn barátta Sovétríkjanna og Bandaríkjanna um félagslega, efnahagslega, tæknilega og hernaðarlega yfirburði skiptu heiminum í gagnkvæmt fjandsamleg áhrifasvæði í hálfa öld eftir stríðið. Fjandskapur þeirra birtist í raunverulegum en blóðlausum átökum sem kölluð voru kalda stríðið.