Inngangur

Dropbox, sem Drew Houston og Arash Ferdowsi stofnuðu árið 2007, hefur gjörbreytt því hvernig neytendur og fyrirtæki geyma og deila rafrænum skrám. Hugmyndin kviknaði dag einn þegar Houston áttaði sig á því í lest á leið til vinnu að hann hafði skilið USB-lykilinn eftir heima. Þetta var ekki í fyrsta sinn sem hann gleymdi þessum litla rafræna skjalaskáp og hann taldi víst að aðrir lentu oft í hinu sama. Þá fékk hann hugmynd: að geyma skrárnar í „skýi“ á netinu þannig að hver sem er gæti nálgast þær hvar sem væri og úr hvaða tæki sem væri.1 Hann vildi bjóða hraðari geymslu og meira rými en þau fáu netgeymslukerfi sem fyrir voru, með einföldu viðmóti. Þótt hugmyndin um skýjageymslu hafi kviknað hjá Houston í lestarferðinni hafði skýjavinnsla verið til umræðu innan tæknigeirans nokkrum árum fyrr.2

Fullur vonar kynnti Houston hugmyndina fyrir Y Combinator, framtaksfjárfestingarfélagi í Kaliforníu sem fjárfestir í sprotafyrirtækjum og styður þau með aðstöðu, þjálfun og mótun kynninga fyrir fjárfesta. Þótt félagið hefði áður hafnað viðskiptahugmynd frá honum taldi það nýju hugmyndina efnilega og bað hann að finna meðstofnanda áður en hann kynnti hana. Meðstofnandi myndi auðvelda fjármögnun því þátttaka annars einstaklings sýndi að hugmyndin hefði trúverðugleika, stuðning og viðbótarþekkingu. Houston fann fljótt Ferdowsi, samnemanda sinn í verkfræði og tölvunarfræði við MIT.3 Saman öfluðu þeir 1,2 milljónir Bandaríkjadala frá fjárfestum þótt frumgerðin væri ekki fullvirk. Þeir réðu síðan forritara og verkfræðinga sem útbjuggu nothæfari útgáfu fyrir flest stýrikerfi tölva.

Dropbox tók fljótlega að beita Lean Startup-aðferðinni með því að gefa fyrstu notendum aðgang að frumútgáfu. Houston átti erfitt með að útskýra vöruna fyrir þeim og gerði því myndband með sérkennilegri frásögn til að vekja áhuga þeirra. Frumútgáfan sló í gegn: Á einum degi fjölgaði notendum úr 5.000 í 75.000 og þeir gátu jafnframt veitt endurgjöf fyrir síðari útgáfur.

Vegna hins mikla árangurs var Dropbox metið á 10 milljarða Bandaríkjadala árið 2014.4 Sumir greinendur töldu verðmatið þó of hátt þegar samkeppnisaðilar Dropbox tóku að auka markaðshlutdeild sína. Fyrirtækið heldur áfram að safna endurgjöf viðskiptavina til að gera nauðsynlegar endurbætur á næstu útgáfum.