45.5 Fólksfjölgun manna

Hæfniviðmið

Í lok þessa hluta munt þú geta gert eftirfarandi:

• Rætt veldisvöxt mannfjölda
• Útskýrt hvernig menn hafa aukið burðarþol búsvæða sinna
• Tengt fólksfjölgun og aldurssamsetningu við efnahagsþróun í mismunandi löndum
• Rætt langtímaafleiðingar óheftrar fólksfjölgunar

Lögmál stofnvirkni má heimfæra á fólksfjölgun manna. Mannfjöldi jarðar vex hratt, svo hratt að sumir hafa áhyggjur af því hvort umhverfi jarðar geti borið þennan fjölda til lengri tíma. Langvarandi veldisvöxtur getur haft í för með sér hættu á hungursneyð, sjúkdómum og dauðsföllum í stórum stíl.

Þótt menn hafi aukið burðarþol umhverfis síns hefur tæknin sem gerði þá breytingu mögulega valdið fordæmalausum breytingum á umhverfi jarðar og breytt vistkerfum svo mikið að sum þeirra kunna að vera í hættu á að hrynja. Eyðing ósonlagsins, rof vegna súrs regns og skaði af völdum hnattrænna loftslagsbreytinga stafa af athöfnum manna. Endanleg áhrif þessara breytinga á burðarþol okkar eru óþekkt. Sumir benda á að neikvæð áhrif aukins burðarþols muni líklega vega þyngra en þau jákvæðu; burðarþol heimsins fyrir menn gæti í raun minnkað.

Mannfjöldi heimsins vex nú með veldisvexti þótt æxlun manna sé langt undir líffræðilegum vaxtarmöguleika sínum (mynd 45.14). Til að ná þeim vaxtarmöguleika þyrftu allar konur að verða þungaðar um það bil á níu mánaða fresti allan frjósemisaldur sinn. Auk þess þyrftu auðlindir að vera nægar til að umhverfið gæti stutt slíkan vöxt. Hvorugt þessara skilyrða er fyrir hendi. Þrátt fyrir það vex mannfjöldinn enn með veldisvexti.

Ein afleiðing veldisvaxtar mannfjölda er að tíminn sem þarf til að bæta tilteknum fjölda manna við jarðarbúa styttist. Mynd 45.15 sýnir að 123 ár þurfti til að bæta við einum milljarði manna fram til ársins 1930, en aðeins 24 ár tók að bæta við tveimur milljörðum manna á milli 1975 og 1999. Eins og áður hefur verið rætt getur geta okkar til að auka burðarþol endalaust verið takmörkuð. Án nýrra tækniframfara hefur verið spáð að hægi á vaxtarhraða mannfjöldans á næstu áratugum. Fólki mun þó enn fjölga og hættan á offjölgun verður áfram til staðar.

Tengill á námsefni

Skoðaðu þetta myndband um hvernig mannfjöldi hefur breyst í tímans rás.

Að yfirstíga þéttleikaháða stjórnun

Menn eru einstakir að því leyti að þeir geta breytt umhverfi sínu með meðvituðum hætti til að auka burðarþol. Þessi geta er stór þáttur í fólksfjölgun manna og leið til að yfirstíga þéttleikaháða stjórnun stofnvaxtar. Að miklu leyti tengist þessi geta greind manna, samfélagi og samskiptum. Menn geta byggt skjól sem vernda þá gegn veðri og öðrum umhverfisöflum og hafa þróað landbúnað og tamið dýr til að auka fæðuframboð sitt. Auk þess nota menn tungumál til að miðla þessari tækni til nýrra kynslóða, sem gerir þeim kleift að byggja áfram á fyrri árangri.

Aðrir þættir í fólksfjölgun manna eru fólksflutningar og lýðheilsa. Menn eru upprunnir í Afríku en hafa síðan flust til nær allra byggilegra landsvæða jarðar. Lýðheilsa, hreinlætisaðgerðir og notkun sýklalyfja og bóluefna hafa dregið úr getu smitsjúkdóma til að takmarka fólksfjölgun. Áður fyrr drápu sjúkdómar á borð við svartadauða á fjórtándu öld 30 til 60 prósent íbúa Evrópu og fækkuðu heildarmannfjölda heimsins um allt að 100 milljónir manna. Í dag er ógn smitsjúkdóma vissulega minni, þótt hún sé ekki horfin. Samkvæmt Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) í Seattle fækkaði dauðsföllum af völdum smitsjúkdóma á heimsvísu úr 15,4 milljónum árið 1990 í 10,4 milljónir árið 2017. Til samanburðar við suma faraldra fortíðar lækkaði hlutfall jarðarbúa sem létust úr smitsjúkdómum á árunum 1993 til 2002 úr 0,30 prósentum mannfjölda heimsins í 0,14 prósent. Því verða áhrif smitsjúkdóma á fólksfjölgun manna sífellt minni.

Aldurssamsetning, fólksfjölgun og efnahagsþróun

Aldurssamsetning stofns er mikilvægur þáttur í stofnvirkni. Aldurssamsetning er hlutfall stofns í mismunandi aldursbilum. Hún gerir kleift að spá betur fyrir um fólksfjölgun og tengja vöxtinn við efnahagsþróun svæðisins. Lönd með öran vöxt hafa pýramídalaga aldurssamsetningarmyndir, sem sýna yfirgnæfandi fjölda yngri einstaklinga; margir þeirra eru á frjósemisaldri eða verða það bráðlega (mynd 45.16). Þetta mynstur sést oftast í vanþróuðum löndum þar sem fólk nær síður háum aldri vegna lakari lífsskilyrða. Aldurssamsetning svæða með hægan vöxt, þar á meðal þróaðra landa eins og Bandaríkjanna, er enn pýramídalaga en þar eru mun færri ungir einstaklingar og einstaklingar á frjósemisaldri og hlutfall eldri einstaklinga er hærra. Önnur þróuð lönd, til dæmis Ítalía, hafa núllvöxt stofns. Aldurssamsetning þessara stofna er fremur keilulaga og með enn hærra hlutfalli miðaldra og eldri einstaklinga. Raunverulegur vaxtarhraði í mismunandi löndum er sýndur á mynd 45.17; hæsti vaxtarhraðinn er yfirleitt í efnahagslega minna þróuðum löndum Afríku og Asíu.

Spurningar um myndefni

Aldurssamsetningarmyndir fyrir stofna í örum vexti, hægum vexti og stöðugum vexti eru sýndar í stigum 1 til 3. Hvers konar stofnbreytingu telur þú að stig 4 sýni?

Langtímaafleiðingar veldisvaxtar mannfjölda

Nokkrar þjóðir hafa sett stefnu sem miðar að því að hafa áhrif á mannfjölda. Tilraunir til að stjórna fólksfjölgun leiddu til eins-barns stefnu í Kína, sem nú er verið að afnema í áföngum. Indland beitir einnig lands- og svæðisbundnum stefnum til að hvetja til fjölskylduáætlana. Á hinn bóginn hafa Japan, Spánn, Rússland, Íran og fleiri lönd reynt að auka fólksfjölgun eftir að fæðingartíðni lækkaði. Slík stefnumótun er umdeild og mannfjöldi heims heldur áfram að vaxa. Einhvern tíma gæti fæðuframboð þrotið, en erfitt er að spá fyrir um niðurstöðuna. Sameinuðu þjóðirnar áætla að mannfjöldi heims í framtíðinni geti verið allt frá 6 milljörðum, sem væri fækkun, upp í 16 milljarða árið 2100.

Önnur afleiðing fólksfjölgunar er hætta fyrir náttúrulegt umhverfi. Mörg lönd hafa reynt að draga úr áhrifum manna á loftslagsbreytingar með því að minnka losun sína á gróðurhúsalofttegundinni koltvíoxíði. Þessir sáttmálar hafa þó ekki verið fullgiltir af öllum löndum. Hlutverk athafna manna í loftslagsbreytingum er orðið mjög umdeilt samfélags- og stjórnmálamál í sumum löndum, þar á meðal Bandaríkjunum. Því göngum við inn í framtíðina með verulega óvissu um getu okkar til að hemja fólksfjölgun og vernda umhverfið.

Tengill á námsefni

Farðu á þessa vefsíðu og veldu myndband um mannfjölda.