Inngangur

Inngangur

Meltingarkerfið starfar stöðugt, en við verðum sjaldan vör við flókið og samstillt starf þess. Hugleiddu hvað gerist þegar þú borðar epli. Þú finnur bragðið meðan þú tyggur, en næstu klukkustundirnar tekur þú yfirleitt ekki eftir starfsemi meltingarkerfisins nema eitthvað raskist og magaverkur geri vart við sig. Þú gætir farið í gönguferð, sinnt námi eða sofið og eplið væri ekki lengur í huga þér, en á meðan melta magi og þarmar fæðuna og frásoga vítamín og önnur næringarefni. Þegar ómeltar leifar eru að lokum losaðar hefur líkaminn tekið upp stóran hluta þeirra næringarefna sem hann getur nýtt við þessar aðstæður. Líffæri meltingarkerfisins sinna þannig sérhæfðum hlutverkum sínum hvort sem við veitum þeim athygli eða ekki og gera líkamanum kleift að nýta fæðuna. Í þessum kafla er fjallað um byggingu og starfsemi þessara líffæra og um aflfræði og efnafræði meltingarferlanna.