Inngangur

Undir lok átjándu aldar breiddust nýjar frelsishugmyndir út um Ameríku. Þær áttu rætur í sjálfstæðisyfirlýsingunni í fyrrum nýlendum Breta í Ameríku árið 1776 og frönsku byltingunni 1789. Þessar meginreglur, ásamt bágum kjörum meirihluta fólks í frönsku, spænsku og portúgölsku nýlendunum í Ameríku og vaxandi vantrausti á einveldi, leiddu fljótlega til byltinga gegn nýlenduyfirvöldum. Á fyrstu þremur áratugum nítjándu aldar öðluðust flestar evrópskar nýlendur í Ameríku sjálfstæði. Þótt hver bylting væri einstök tengdust þær allar víðtækari tilhneigingu til að beita þjóðernishyggju gegn ójöfnum valdatengslum. Í þessum uppreisnum var hinn tignarlegi hestur — mikilvægur í sögu og goðafræði valds, hugsum til dæmis um Pegasos og kentára — tengdur frelsishetjum, sem voru sýndar á aðdáunarfullan hátt á hestbaki til að tákna sjálfstæði, hugrekki, sigur og hetjudáð (mynd 8.1).