Inngangur
Yfirlit kaflans
Inngangur
Fornborgin Róm gaf nafn heimsveldi sem náði frá Bretlandi til Arabíuskagans. Þótt stjórnmál ríkisins snerust um Rómaborg — aðsetur öldungaráðsins og keisarans — varð heitið „Róm“ smám saman tákn fyrir mun víðfeðmara landsvæði. Frá annarri öld BCE til þriðju aldar CE birtist víðfeðmi Rómaveldis í ólíkri reynslu allra þeirra sem bjuggu innan landamæra þess, ekki aðeins þeirra sem bjuggu í skugga hins mikla Kólosseum (Mynd 7.1).
Róm var feðraveldissamfélag sem blómstraði fyrir tilstilli hernaðarlegra yfirburða, ættjarðarástar og virðingar fyrir yfirvöldum. Rómverjar voru stoltir af þeirri stöðu og því orðspori sem þeir öðluðust með herþjónustu eða stjórnmálastörfum, sem og með því að rekja ættir sínar til göfugra forfeðra. Þetta fyrirkomulag kom að mestu leyti rómverskum karlmönnum úr yfirstétt til góða en aðrir áttu erfitt með að fóta sig innan kerfisins og lutu yfirráðum yfirstéttarinnar. Rómverskar konur og fólk sem hneppt hafði verið í þrældóm þurftu að hlíta ströngum samfélagslegum viðmiðum um hegðun sína en mörgum tókst þó að brjótast undan þessum hömlum og hafa raunveruleg áhrif í rómversku samfélagi. Margbreytileiki daglegs lífs í Róm er lykillinn að því að skilja hvernig heimsveldið starfaði og dafnaði þegar það stóð sem hæst.
