Samantekt kafla
43.1 Æxlunaraðferðir
Æxlun getur verið kynlaus þegar einn einstaklingur myndar erfðafræðilega eins afkvæmi, eða kynæxlun þegar erfðaefni frá tveimur einstaklingum sameinast og myndar erfðafræðilega fjölbreytt afkvæmi. Kynlaus æxlun á sér stað með skiptingu, knappskoti og brotun. Kynæxlun getur falið í sér sameiningu sáðfrumna og eggja inni í líkama dýra eða losun sáðfrumna og eggja út í umhverfið. Einstaklingur getur verið af einu kyni eða báðum; hann getur byrjað sem eitt kyn og skipt um kyn á lífsleiðinni eða haldist karlkyns eða kvenkyns.
43.2 Frjóvgun
Kynæxlun hefst með sameiningu sáðfrumu og eggs í ferli sem kallast frjóvgun. Hún getur átt sér stað utan líkama dýranna eða inni í kvendýrinu. Báðar aðferðir hafa kosti og galla. Eftir frjóvgun geta eggin þroskast inni í kvendýrinu eða utan þess. Ef eggið þroskast utan líkamans hefur það yfirleitt verndandi hjúp. Líffærafræði dýra hefur þróað ýmsar leiðir til að frjóvga, halda eftir eða losa eggið. Frjóvgunaraðferðin er breytileg milli dýra. Sumar tegundir losa egg og sáðfrumur út í umhverfið, sumar halda egginu eftir og taka við sáðfrumum inn í líkama kvendýrsins áður en þær losa þroskandi fósturvísi í skurn, og enn aðrar halda þroskandi afkvæminu allan meðgöngutímann.
43.3 Líffærafræði æxlunarfæra manna og kynfrumumyndun
Eftir því sem dýr urðu flóknari þróuðust sérhæfð líffæri og líffærakerfi sem styðja tiltekin hlutverk lífverunnar. Æxlunarfærin sem þróuðust hjá landdýrum gera karldýrum og kvendýrum kleift að makast, frjóvga egg innvortis og styðja við vöxt og þroska afkvæma. Ferli þróuðust til að mynda kynfrumur með nákvæmlega helming litningafjölda hvors foreldris, svo nýjar samsetningar hefðu rétt magn erfðaefnis. Kynfrumumyndun, það er sáðfrumumyndun og eggfrumumyndun, fer fram með meiósu.
43.4 Hormónastjórnun æxlunar manna
Æxlunarhringjum karla og kvenna er stjórnað af hormónum frá undirstúku og framhluta heiladinguls, auk hormóna frá æxlunarvefjum og æxlunarlíffærum. Undirstúkan nemur þörf fyrir FSH og LH, hormón sem framhluti heiladinguls myndar og losar. FSH og LH hafa áhrif á æxlunarlíffæri þannig að sáðfrumur myndast og egg undirbúast fyrir losun og mögulega frjóvgun. Hjá körlum örva FSH og LH Sertoli-frumur og Leydig-frumur í eistum og auðvelda þannig sáðfrumumyndun. Leydig-frumur mynda testósterón, sem ber einnig ábyrgð á annars stigs kyneinkennum karla. Hjá konum valda FSH og LH myndun estrógens og prógesteróns. Þessi hormón stjórna æxlunarkerfi kvenna, sem skiptist í eggjastokkahring og tíðahring. Tíðahvörf verða þegar eggjastokkarnir missa næmi fyrir FSH og LH og æxlunarhringirnir hægjast og stöðvast.
43.5 Meðganga og fæðing manna
Meðganga manna hefst með frjóvgun eggs og gengur í gegnum þrjá þriðjunga meðgöngu. Fæðingarferlið hefur þrjú stig: hríðir, fæðingu fósturs og losun fylgju, og hvert stig er knúið áfram af hormónum. Á fyrsta þriðjungi myndast grunnbyggingar líkamans, þar á meðal útlimavísar, hjarta, augu og lifur. Á öðrum þriðjungi heldur þroskun allra líffæra og kerfa áfram. Á þriðja þriðjungi vex fóstrið mest og meðgangan endar með hríðum og fæðingu. Hægt er að koma í veg fyrir þungun með ýmsum aðferðum, þar á meðal hindrunaraðferðum, hormónum eða öðrum leiðum. Aðstoðaðar æxlunaraðferðir geta hjálpað einstaklingum sem glíma við ófrjósemi.
43.6 Frjóvgun og snemmfósturþroski
Snemmstig fósturþroska hefjast með frjóvgun. Frjóvgunarferlinu er vandlega stjórnað til að tryggja að aðeins ein sáðfruma renni saman við eitt egg. Eftir frjóvgun gengur okfruman í gegnum klofnun og þá myndast kímblaðra. Kímblaðran, sem hjá sumum tegundum er hol frumukúla, gengur í gegnum ferli sem kallast holfóstursmyndun og þá myndast kímlögin þrjú. Útlagið gefur af sér taugakerfið og yfirhúðarfrumur, miðlagið gefur af sér vöðvafrumur og bandvef líkamans og innlagið gefur af sér stuðulfrumur og innri líffæri.
43.7 Líffæramyndun og myndun líkamsása hryggdýra
Líffæramyndun er myndun líffæra úr kímlögum. Hvert kímlag gefur af sér tilteknar vefjagerðir. Fyrsta stigið er myndun taugakerfisins í útlaginu. Miðlagið gefur af sér fósturliði og seil. Myndun líkamsása hryggdýra er annað mikilvægt þroskastig.