Inngangur

Inngangur

Taugakerfið stjórnar líkamanum að miklu leyti, bæði fyrir tilstilli viljastýrða taugakerfisins, sem stjórnar viljastýrðri starfsemi, og ósjálfráða taugakerfisins, sem stjórnar ósjálfráðri starfsemi. Til að skilja hvernig mörg þessara starfa eru möguleg þarf að lýsa byggingum taugakerfisins ítarlega. Í lífeðlisfræði er til hugtak sem nefnist staðsetning virkni; það felur í sér að ákveðin starfsemi sé bundin tilteknum byggingum. Þetta er grunnhugtak í allri líffæra- og lífeðlisfræði en taugakerfið sýnir það einkar vel.

Nýjan, ólitaðan taugavef má flokka sem grátt eða hvítt efni og mjög erfitt getur verið að greina einstök smáatriði innan þessara tveggja vefjagerða. Eftir því sem tilteknum svæðum og byggingum hefur verið lýst hafa þau þó verið tengd ákveðinni starfsemi. Til að skilja þessar byggingar og hlutverk þeirra þarf að lýsa líffærafræði taugakerfisins ítarlega og kanna hvaða byggingar mynda miðtaugakerfið og úttaugakerfið.

Rannsóknin á taugakerfinu hefst við upphaf lífs hvers einstaklings, í móðurkviði. Fósturþroski taugakerfisins myndar einfaldan grunn sem sífellt flóknari byggingar rísa á. Þegar þessi grunnur liggur fyrir er unnt að rannsaka taugakerfið ítarlega.