12.1 Uppbygging tengslaneta og tenging við þau
12.1 Uppbygging tengslaneta og tenging við þau
Markmið kaflans
Að þessum kafla loknum átt þú að geta:
Þegar þú ferð að íhuga nýtt og spennandi frumkvöðlaverkefni kann þér að líða nokkuð eins og íbúum Key West fyrir mörgum árum — þú gætir fundið fyrir einangrun. Sama í hvaða átt þú leitar kemur þú að lokum að mörkum hins þrönga samfélags og það sem þar er að finna nægir ekki. Þú getur annaðhvort setið á ströndinni og látið þig dreyma um það sem gæti orðið eða hafist handa við að mynda persónuleg og fagleg tengsl sem víkka sjóndeildarhring þinn og styrkja sambandið við fólk sem getur stutt þig á leiðinni að árangri í frumkvöðlastarfi. Nú er rétti tíminn til að byrja að byggja brýr og tengjast stærra viðskiptasamfélagi. Tengslamyndun snýst um að byggja brýr, ekki um að innheimta brúartolla.
Fyrir frumkvöðul felst tengslamyndun í því að finna fagfólk í viðskiptum og stofna til tengsla við það svo unnt sé að skiptast á upplýsingum, hugmyndum og vörum. Enn mikilvægara er að þar með eignast þú hóp traustra samstarfsaðila í viðskiptum. Nýttu þau tengslanet sem þú átt nú þegar. Leitaðu markvisst til reynds viðskiptafólks í viðskiptaráði staðarins eða hjá SCORE (sjá hér á eftir). Komdu þér þannig fyrir að þú getir lagt stærra samfélagi lið og vinndu markvisst að því að víkka áhrifasvið þitt.
Góð byrjun er að taka saman lista yfir fólk sem getur hjálpað þér á leiðinni í frumkvöðlastarfi. Þessir hugsanlegu, traustu ráðgjafar geta nýst vel þegar þú þróar hugmyndina og hefur rekstur. Á fyrstu stigunum mætir þú áskorunum og hindrunum á mörgum sviðum. Listi yfir áreiðanlega ráðgjafa sem þú getur leitað til getur hjálpað þér að finna lausnir, fækka mistökum og flýta fyrir árangri hins nýja fyrirtækis. Hver sem er getur átt heima á listanum. Útilokaðu engan, hversu ólíklegt sem virðist að sérþekking viðkomandi muni nýtast. Fólk sem þú þekkir nú þegar býr yfir þekkingu og færni og getur verið verðmæt auðlind.
Á hinn bóginn býrð þú einnig yfir þekkingu og færni og getur verið verðmæt auðlind. Það er einmitt ástæða þess að þú stofnar eigið fyrirtæki eða þróar nýja vöru. Byrjaðu að mynda tengsl við fólk sem þarf á þér að halda, jafnvel fólk sem þarf meira á þér að halda núna en þú á því. Komdu fram sem sérfræðingur en ekki sölumanneskja sem aðrir forðast hvað sem það kostar. Láttu þekkja þig sem sérfræðinginn sem aðrir leita til og setja á lista sinn yfir sérfræðinga. Þegar þér er sýnd virðing sem faglegum sérfræðingi fylgir árangurinn í kjölfarið.
Við byrjum snemma á lífsleiðinni að mynda persónuleg tengsl, það er sambönd við annað fólk. (Síðar á ævinni verða þessi tengsl að tengslanetum okkar.) Fyrstu félagshóparnir sem við tilheyrum eru yfirleitt fjölskyldan, nágrannar og skólafélagar. Leikur með systkinum og frændsystkinum og það að eignast nýja vini í hverfinu og grunnskólanum hjálpar okkur að þróa félagsfærni sem við þurfum síðar þegar við kynnumst og vinnum með öðrum í atvinnulífinu. Á fullorðinsárum verða félagsleg tengsl sem við myndum og ræktum flóknari og ávinningurinn varanlegri. Sum ævilöng persónuleg tengsl verða ef til vill til á háskólaárunum eða í fyrsta stóra starfinu.
Tengsl í háskólasamfélaginu
Á háskólaárunum gefast þér mörg tækifæri til að mynda tengsl við nýtt fólk. Með því að nýta þessi tækifæri getur þú þjálfað færnina í að stofna til og þróa ný tengsl sem geta jafnvel varað ævilangt. Þú getur myndað ný vináttutengsl við herbergisfélaga, samnemendur, félaga í félagsklúbbum, áhugahópum og fagfélögum, keppnisliðum og íþróttaliðum innan háskólans og marga aðra. Allir þessir hópar stuðla ekki aðeins að nýjum félagslegum tengslum heldur skapa einnig tækifæri til að þróa og bæta leiðtogafærni.
Á háskólasvæðum eru ótal tækifæri til að kynnast og vinna með nýju fólki. Skýringarmyndin á mynd 12.2 sýnir nokkur af hinum fjölmörgu tækifærum til félagslegrar tengslamyndunar í háskólasamfélaginu.
Háskóli er yfirleitt sá vettvangur þar sem umskiptin frá nemanda til fagaðila eiga sér stað. Ein leið til að læra fagleg vinnubrögð er að taka þátt í fagfélögum nemenda og gegna þar forystuhlutverkum. Yfirleitt skiptast félagar árlega á um forystustöður. Fagfélög nemenda eru mynduð um fræðigreinar, deildir eða starfsgreinar. Kennarar, brautskráðir nemendur eða fagfólk úr atvinnulífinu styðja félögin og geta komið á tengslum við annað fagfólk í greininni. Félagar læra gildi virkrar þátttöku og umræðna um viðeigandi málefni. Fjáröflun og önnur sérverkefni skapa tækifæri til að þróa leiðtoga- og skipulagshæfni. Vinátta og persónuleg tengsl sem myndast í fagfélagi nemenda geta orðið að ævilöngum faglegum tengslum.
Heiðursfélög eru önnur tegund námstengdra félaga. Þau eru stofnuð til að viðurkenna framúrskarandi námsárangur nemenda sem hafa náð tiltekinni meðaleinkunn. Aðild að heiðursfélagi veitir virðingarstöðu, tækifæri til forystustarfa og aðgang að fagfólki úr mörgum atvinnugreinum. Sum heiðursfélög bjóða styrki til framhaldsnáms eða náms erlendis. Slík tækifæri tengja félaga við nemendur frá öðrum háskólum og löndum með svipaðan bakgrunn og áhugamál. Sum félög opna einnig dyr að þátttöku í ráðstefnum og erindaflutningi og veita mikilvægan aðgang að öðru fagfólki í atvinnugreininni.
Önnur tegund háskólafélags er áhugahópur. Slíkir hópar geta beint sjónum að samfélagslegum málefnum, eflt og þróað áhuga á listum eða öðrum tómstundum eða hvatt til þátttöku í stjórnmálum, trúarstarfi eða íþróttum. Nemendur úr öllum fræðigreinum og ólíkum félagshópum ganga í áhugafélög. Fjölbreyttur félagahópur skapar tækifæri til að læra af fólki með ólíkan bakgrunn, efla eigin þroska, læra að vinna með fólki sem hefur önnur sjónarmið og mynda traust persónuleg tengsl.
Sum félög gefa félögum kost á að koma fram eða sýna hæfileika sína í afslappaðra og styðjandi umhverfi eða snúast um tiltekið persónulegt áhugamál. Leikfélag fyrir nemendur sem stunda ekki leiklistarnám getur til dæmis skapað vettvang til þátttöku í söngleikjum og leikritum án þeirra ströngu krafna sem formlegra nám gerir. Aðrir hópar sem taka við félögum utan viðkomandi námsbrautar eru meðal annars kórar, myndlistarhópar, stjörnufræðifélög og leikjafélög. Slíkir hópar skapa tækifæri til að þroska og efla þá samskiptafærni sem þarf til að ná árangri í atvinnulífinu. Meðal vina og samstarfsfólks getur þú þróað mikilvæga samskiptafærni um leið og þú nýtur sameiginlegrar iðju eða áhugamáls.
Félagsklúbbar — kvennastúdentafélög og karlastúdentafélög — skapa frekari tækifæri til að stækka vinahópinn þar sem starf þeirra beinist að félagslífi. Þótt margir félagsklúbbar einbeiti sér alfarið að samveru má þar læra og þjálfa viðeigandi framkomu við formleg tækifæri og jafnframt ná tökum á samningaviðræðum og málamiðlunum í skipulagsstarfi. Nokkrir háskólar eru farnir að formgera félög fyrir fjarnema, þar á meðal aðild að grískum nemendafélögum á háskólasvæðinu. Eitt fyrsta gríska nemendafélagið á netinu er Theta Omega Gamma, stofnað árið 2009 við Florida Institute of Technology.
Mikil endurnýjun er meðal félaga og þátttakenda í háskólafélögum. Það getur auðveldað þér að læra og efla þá færni sem þarf til að mynda félagsleg og fagleg tengsl, enda færð þú síendurtekið tækifæri til að kynna þig fyrir nýju fólki, fræðast um bakgrunn þess og lýsa eigin bakgrunni. Að geta kynnt sig og kynnst ókunnugu fólki er mjúk færni sem auðveldara er að tileinka sér snemma á ævinni en síðar. Færnin í að þróa persónuleg tengsl við aðra nýtist um ókomin ár. Ófyrirséður kostur er að mistök gleymast fljótt. Ef þér verður á félagslegt axarskaft eina önnina gleyma margir í hópnum því fljótt og nýir félagar vita aldrei af því.
Stærsta háskólafélagið kann að vera félag þar sem aðildin heldur áfram eftir útskrift, félag brautskráðra nemenda. Aðild að slíkum félögum er algengari meðal þeirra sem luku grunnnámi en þeirra sem luku framhaldsnámi. Félagar sýna auk þess gamla skólanum sínum meiri hollustu en fólk sem stendur utan félagsins. Vegna hollustu sinnar við fyrrverandi og núverandi nemendur tengjast félagar sjálfkrafa öðrum félögum. Tryggð er mikilvægt einkenni virkra félaga og með því að mynda tengsl við þá tengist þú rótgrónu fagfólki sem getur aðstoðað þig við nýjan rekstur. LinkedIn, samfélagsmiðill fagfólks í viðskiptum, er ein leið til að tengjast brautskráðum nemendum.
Háskólasamfélagið, hvort sem það er staðbundið eða rafrænt, er eitt fyrsta fjölþætta umhverfið sem ungt fólk tilheyrir á fullorðinsárum. Að læra að rata um háskólasvæðið og tileinka sér venjur og menningu háskólasamfélagsins býr þig undir framtíðarstarf.
Nemendur utan hefðbundins náms og fjarnemar geta einnig notið góðs af reynslu sinni af háskólasamfélaginu. Þeir koma úr ólíkum atvinnugreinum og hafa fjölbreyttan starfsbakgrunn og kynnast ólíkum starfsaðferðum og stefnum í verkefnum og annarri námsvinnu. Persónuleg kynni við fólk í verkefnateymum skapa jafnframt tækifæri til að mynda tengsl sem geta nýst faglega síðar.
Háskólar eru í grundvallaratriðum orðnir sjálfstæð samfélög sem sinna flestum eigin þörfum. Hver þeirra starfar nánast eins og lítil borg þar sem nemendur umgangast allan daginn fólk á öllum æviskeiðum, með fjölbreyttan bakgrunn og í ólíkum hlutverkum. Þar er kjörið að leggja grunn að persónulegum tengslum eða efla núverandi tengslanet áður en haldið er út í samkeppnisumhverfi atvinnulífsins.
Staðbundin samtök
Í hverju samfélagi eru hópar fólks sem eiga eitthvað sameiginlegt. Fólk safnast í hópa um sameiginlegar skoðanir, áherslur, skyldur, markmið eða aðstæður. Að ganga í staðbundin samtök getur fært þúsundir hugsanlegra tengsla innan seilingar. Áður en þú leitar eftir inngöngu í tiltekinn hóp skaltu íhuga hvers konar hópur samræmist persónulegum og faglegum markmiðum þínum og hverju þú getur lagt af mörkum til áframhaldandi starfs hans.
Opinn hópur hefur sveigjanlega aðild og fólk getur gengið í hann eða sagt sig úr honum hvenær sem er. Slíkir hópar eru gjarnan óformlegir, hafa lausa umgjörð og beina oft sjónum að persónulegu eða samfélagslegu málefni. Meðal opinna hópa sem snúast um sameiginlega iðju eru briddsklúbbar, úrklippubókahópar og ljósmyndaklúbbar. Sumir opnir hópar beina sjónum að afmörkuðu efni eða málefni, svo sem Mothers Against Drunk Driving (MADD) og People for the Ethical Treatment of Animals (PETA).
Lokaður hópur setur yfirleitt formleg eða óformleg skilyrði sem þarf að uppfylla áður en full aðild fæst. Sum samtök krefjast meðmæla núverandi félaga. Dæmi um lokaða hópa eru trúfélög, samtök húseigenda eða leigjenda, sviðslistahópar í nærsamfélaginu og íþróttafélög.
Sumir samfélagshópar bera einkenni bæði opinna og lokaðra hópa. Þessir blönduðu hópar setja skilyrði sem þarf að uppfylla fyrir inngöngu, en þröskuldurinn er lágur og væntanlegir félagar geta auðveldlega uppfyllt skilyrðin. Lágur þröskuldur er oft stjórnsýslulegt tæki til að greina á milli þátttakenda sem hafa einlægan áhuga á starfi hópsins og þeirra sem sýna skyndilegan áhuga án langtímaskuldbindingar við málefnið. Tafla 12.1 sýnir muninn á opnum, lokuðum og blönduðum hópum.
| Opnir hópar | Lokaðir hópar | Blandaðir hópar |
|---|---|---|
| Sveigjanleg aðild; laus umgjörð og óformlegt starf; getur beinst að persónulegu eða samfélagslegu málefni | Skilyrði eða ferli við aðild; skipulagt starf; formlegur tilgangur | Lágur aðildarþröskuldur; skilyrðum viðhaldið til að tryggja að félagar taki starfið alvarlega |
Hópar með formlega lagalega umgjörð, eftirlitsstjórn og faglegt stjórnendateymi eru árangursríkari en hópar sem myndast í skyndi um góða hugmynd. Faglega skipulagðir hópar ráða hæft starfsfólk sem setur langtímamarkmið og annast daglegan rekstur. Aukinni umgjörð og stjórnun fylgir meiri kostnaður. Til að standa undir launum og kjörum starfsfólks ásamt rekstrarkostnaði innheimta mörg faglega rekin samtök félagsgjöld og ætlast til þátttöku félaga í tekjuöflun. Sum slík samtök standa fjárhagslega undir sér en önnur eru samstarfsverkefni sveitar- og héraðsstjórna, háskóla og einkageirans.
Eitt farsælasta samstarfsform einkaaðila og hins opinbera er viðskiptaráð. Fyrirtæki á staðnum stofna viðskiptaráð til að efla nærsamfélagið um leið og þau efla eigin rekstur. Stundum veita sveitarstjórnir ráðinu fjárhagslegan stuðning, en viðskiptaráð er hvorki opinber stofnun né hluti af starfsemi stjórnvalda. Við stóra viðburði í samfélaginu geta aðildarfyrirtæki lagt til starfsfólk í sjálfboðavinnu sem nýtir faglega hæfni sína til að skipuleggja framkvæmdina. Samfélagið nýtur góðs af faglega stjórnuðum viðburði með lágmarkslaunakostnaði. Fyrirtækið fær kynningu og sýnileika gagnvart hugsanlegum viðskiptavinum í nærsamfélaginu með litlum tilkostnaði. Náið samstarf viðskiptaráðs og sveitarstjórnar getur skilað árangri sem gagnast bæði fyrirtækjum og íbúum samfélagsins.
Atvinnugreinasamtök eru mynduð innan tiltekinna greina og beina starfi sínu að málefnum sem varða eina atvinnugrein, starfsgrein eða hugmyndafræði. Meðal samtaka sem miðast við tilteknar starfsgreinar eru samtök bifvélavirkja (Automotive Maintenance Repair Association, amra.org), arkitekta (Association of Licensed Architects, https://www.alatoday.org/) og fagfólks í markaðssetningu (American Association of Advertising Agencies, aaaa.org). Menntasamtök á borð við Association of American Educators skilgreina hæfni og menntunarkröfur kennara og tala opinberlega fyrir stöðlum og reglum sem hafa áhrif á þá. Sérhæfðir hópar mynda einnig samtök, til dæmis National Association for the Education of Young Children. Frumkvöðlar sem leita að sérleyfistækifæri geta skoðað samtök sem þjóna sérleyfishöfum, svo sem International Franchise Association (franchise.org) eða American Association of Franchisees and Dealers (aafd.org). Fyrirtæki sem vilja grænka reksturinn geta gengið í Green Business Network hjá Green America (greenamerica.org/gbn/). American Retirement Association (usaretirement.org) og AARP (áður American Association of Retired Persons, aarp.org) þjóna fólki á eftirlaunum. Óháð starfsgrein eða atvinnugrein má gera ráð fyrir að atvinnugreinasamtök komi fram til að veita fagfólki staðla, þjálfun, stuðning og þjónustu og tala sameiginlegri röddu greinarinnar gagnvart löggjafanum og stjórnvöldum við setningu reglna, laga og hæfisskilyrða fyrir starfsleyfi.
Fyrirtæki þurfa stöðugt að afla nýrra viðskiptavina í stað þeirra sem ekki eiga lengur virk viðskipti við þau. Meginmarkmið tengslamyndunarhópa er að hjálpa frumkvöðlum að afla nýrra viðskiptavina. Hóparnir eru af öllum gerðum og stærðum. Business Network International (BNI, www.bni.com) leggur áherslu á að veita félögum vandaðar ábendingar um hugsanlega viðskiptavini. BNI heimilar aðeins einum einstaklingi úr hverri atvinnu- eða starfsgrein aðild. Ætlast er til að félagar skiptist á tengiliðaupplýsingum um líklega viðskiptavini.
Meetup (meetup.com) er vettvangur þar sem fólk getur hitt aðra með svipaðar þarfir og áhugamál, annaðhvort rafrænt eða augliti til auglitis. Meetup-hópar geta verið félagslegir eða faglegir, tengst viðskiptum eða afþreyingu og byggst á tengslum eða viðskiptum. Hver sem er getur stofnað Meetup-hóp ef enginn hópur er þegar til fyrir viðkomandi þarfir eða áhugamál. Stofnendur eða félagar hvers hóps setja reglurnar.
Hvort sem nýr frumkvöðull þarf mikinn stuðning og leiðsögn á fyrstu stigum fyrirtækis eða rótgróið fyrirtæki þarf nýja hugsanlega viðskiptavini geta staðbundin samtök opnað leið að nánum tengslum og fagfólki sem helgar sig nærsamfélaginu, fyrirtækjum þess og íbúum. Eins og við allar ákvarðanir þarftu að meta hvert tækifæri með hliðsjón af kostnaði við aðild og þátttöku og þeim ávinningi sem þú færð með tímanum.
Frumkvöðlasetur
Frumkvöðlasetur eru yfirleitt samtök sem samstarf staðbundinna aðila, svo sem viðskiptaráðs, banka, annarra hefðbundinna fyrirtækja og háskóla, stofnar til að veita sprotafyrirtækjum og fyrirtækjum á fyrstu þróunarstigum samþættan stuðning. Þjónustan getur falið í sér skrifstofuhúsnæði til leigu gegn vægu gjaldi, ráðgjöf um grunnatriði reikningshalds, lögfræði og markaðssetningar og aðstoð við stjórnun. Sum frumkvöðlasetur starfa sem sjálfstæð samtök með eigin stjórn en önnur sem sjálfstæðar einingar innan háskóla. Einn helsti aukaávinningur aðildar að frumkvöðlasetri er sameiginlegur aðgangur að tengslaneti allra þátttakenda. Viðskiptahraðlar starfa með svipuðum hætti og frumkvöðlasetur. Lykilmunurinn felst í fjárfestingu í hlutafé. Viðskiptahraðlar kaupa yfirleitt eignarhlut í fyrirtækjum þátttakenda. Fjárhagsleg skuldbinding eykur hagsmuni hraðlanna og því meta þeir umsækjendur vandlega og velja aðeins fyrirtæki sem eiga raunhæfa möguleika á fjárhagslegum árangri. Frumkvöðull sem gengur til liðs við hraðal getur vænst mikils stuðnings gegn því að skuldbinda sig gagnvart samtökunum og láta þeim eftir hlutdeild í hagnaði. Tafla 12.2 sýnir muninn á frumkvöðlasetrum og viðskiptahröðlum.
| Starfsþáttur | Frumkvöðlasetur | Viðskiptahraðlar |
|---|---|---|
| Tímalengd | Eitt til fimm ár | Þrír til sex mánuðir |
| Þátttakendahópar | Nei | Já |
| Viðskiptalíkan | Leigutekjur; rekstur án hagnaðarsjónarmiða | Fjárfesting; getur einnig verið rekstur án hagnaðarsjónarmiða |
| Val | Engin samkeppni um val | Samkeppni um val; lotubundið |
| Stig frumkvöðlaverkefnis | Upphafs- eða síðari stig | Upphafsstig |
| Fræðsla | Eftir þörfum; mannauðsmál; lögfræði | Námskeið |
| Leiðsögn | Takmörkuð og verkmiðuð | Umfangsmikil, veitt af eigin starfsfólki og utanaðkomandi aðilum |
| Staðsetning frumkvöðlaverkefna | Á staðnum | Á staðnum |
Service Corps of Retired Executives (SCORE)
Service Corps of Retired Executives (SCORE) eru félagasamtök án hagnaðarsjónarmiða með höfuðstöðvar í Herndon í Virginíu. SCORE starfar með alríkisstofnuninni Small Business Administration (SBA) og fyrrverandi stjórnendum einkafyrirtækja að því að veita eigendum lítilla fyrirtækja fræðslu, þjálfun og leiðsögn. Samkvæmt vef SCORE er um að ræða stærsta tengslanet sjálfboðaliða og sérfróðra leiðbeinenda í viðskiptum, með um 350 deildir. Eigendur lítilla fyrirtækja geta sótt vinnustofur eða horft á kennslumyndbönd á vefnum. Þar eru einnig sniðmát fyrir reikningsskil, viðskiptaáætlanir og markaðsáætlanir. Verðmætasta þjónusta SCORE er ef til vill einstaklingsbundin leiðsögn þar sem eigandi fyrirtækis fær leiðbeinanda sem býr yfir þeirri sérþekkingu sem mest þörf er á.
Opinberar stofnanir
Efnahagslegur stöðugleiki til langs tíma byggist á stöðugri tilkomu nýrra fyrirtækja og stofnana. Fyrirtæki hættir starfsemi þegar eigandinn ákveður að loka eða hefur náð markmiðunum sem lágu að baki stofnun þess. Stundum getur fyrirtæki ekki haldið rekstri áfram eða eftirlitsstofnanir og leyfisskilyrði knýja það til lokunar. Óháð ástæðum lokunar þurfa ný fyrirtæki stöðugt að koma í stað þeirra og efla hagkerfið. Stjórnvöld á alríkis-, fylkis-, sýslu- og sveitarstjórnarstigi hafa komið á fót stofnunum og verkefnum til að hvetja til þróunar nýrra fyrirtækja, styðja þau fyrstu starfsárin og hjálpa ungum fyrirtækjum að þroskast þar til þau geta staðið undir eigin rekstri. Þar á meðal eru SBA, Small Business Development Centers, Women’s Business Centers og HUBZones. Mynd 12.3 sýnir nokkrar opinberar stofnanir sem aðstoða lítil fyrirtæki.
Small Business Administration
Ein þekktasta stofnunin sem aðstoðar fyrirtæki við stofnun og á fyrstu rekstrarstigum er SBA. SBA var stofnuð sem alríkisstofnun Bandaríkjanna árið 1953. Árið 2012 sameinaðist hún deildum viðskiptaráðuneytisins, Office of the US Trade Representative, Export-Import Bank, Overseas Private Investment Corporation og US Trade and Development Agency. Við sameininguna varð embætti yfirmanns SBA ráðherraembætti.
Á þjóðhagsstigi er hlutverk SBA að aðstoða og vernda lítil fyrirtæki, verja samkeppnisumhverfið og styrkja þjóðarbúið. Á einstaklingsstigi hjálpar SBA fólki að „stofna, byggja upp og stækka“ fyrirtæki með beinni ráðgjöf, námskeiðum og vefnámskeiðum og með samstarfi einkaaðila og hins opinbera, meðal annars við háskóla og sjóði með sambærileg markmið.
Nokkur mikilvægustu verkefni SBA varða fjármögnun lítilla fyrirtækja. SBA veitir fræðslu um fjármál og fjármálastjórn og ábyrgist lán hjá einkareknum lánveitendum vegna fjármagns, birgða og stofnkostnaðar. Fyrirtæki þarf að uppfylla fjármögnunarskilyrði SBA, en starfsmenn banka á staðnum eða annars fjármögnunaraðila sem SBA hefur samþykkt annast lánsumsóknina og afgreiðslu hennar.
Þegar fyrirtæki hefur verið stofnað og tekið til starfa þarf að halda uppi starfsemi sem myndar það sjóðstreymi sem heldur rekstrinum gangandi. SBA styður daglegan rekstur lítilla fyrirtækja með því að vera tengiliður þeirra við alríkisstjórnina vegna tilboða og samninga. Á fjárlagaárinu 2017 keypti alríkisstjórnin vörur frá litlum fyrirtækjum fyrir samtals $105 milljarða 3. 4 Það er þó ekki sambærilegt að gerast birgir bandaríska alríkisins og að selja einkafyrirtæki eða almenningi. SBA býður ókeypis fræðslu- og þjálfunarefni sem kynnir nýjum fyrirtækjum hvaða vörur hið opinbera kaupir, hvernig innkaupaferli þess fyrir vörur og þjónustu virkar og hvaða faghugtök það notar.
SBA hjálpar litlum fyrirtækjum að rata um opinber innkaupaferli með fræðslu, þjálfun og stuðningi. Stofnunin rekur jafnframt verkefni og fjármögnunarleiðir sem styðja fólk sem stendur höllum fæti efnahagslega. Þessi verkefni eru sjálfstæðar einingar innan SBA. Einnig kemur til greina samstarf einkaaðila og hins opinbera eða samstarf við háskóla eða önnur félagasamtök án hagnaðarsjónarmiða.
Þróunarmiðstöðvar lítilla fyrirtækja (SBDC)
Yfir eitt þúsund SBDC-miðstöðvar eru fjármagnaðar með styrkjum fylkja og mótframlagi SBA. 5 Flestar SBDC-miðstöðvar eru á háskólasvæðum á viðkomandi svæði. Aðrar eru í frumkvöðlaklösum eða tengjast starfsemi frumkvöðlasetra. 6 Umsjónarfólk SBDC á staðnum getur verið starfsfólk háskólans eða þeirrar stofnunar sem leggur til skrifstofuhúsnæðið. Það veitir eigendum lítilla fyrirtækja ókeypis ráðgjöf og upplýsingar vegna þess að styrkirnir standa undir þóknun eða launum þess. Meginhlutverkið er að veita upplýsingar, vísa eigendum fyrirtækja á aðrar upplýsingaveitur og veita þeim grundvöll til að taka rekstrarlegar eða stefnumótandi ákvarðanir.
Skrifstofa um fyrirtækjarekstur kvenna
Women’s Business Center (WBC) er verkefni sem SBA fjármagnar að hluta eða öllu leyti og beinist sérstaklega að því að hjálpa konum að stofna og reka eigin fyrirtæki. 7 Konur í fyrirtækjarekstri mæta sömu áskorunum og karlar, en þurfa yfirleitt að bæta hlutverki eiganda fyrirtækis við aðrar persónulegar skyldur sínar. Þær hafa einnig takmarkaðri aðgang að fjármagni og öðrum fjárhagslegum úrræðum en karlar að jafnaði. WBC getur veitt stuðning og aðgang að úrræðum sem mæta sértækum þörfum kvenna. Sjálfstæðar miðstöðvar og menntastofnanir reka WBC í flestum fylkjum.
Ráðgjafarmiðstöð um fyrirtækjarekstur fyrir fyrrverandi hermenn (VBOC)
SBA rekur tuttugu VBOC-miðstöðvar sem hjálpa fyrrverandi hermönnum og fjölskyldum þeirra að stofna og reka ný fyrirtæki. 8 Vinsælt verkefni VBOC er Boots to Business, sem aðstoðar fyrrverandi hermenn við umskiptin úr herþjónustu í hlutverk eiganda og stjórnanda fyrirtækis. Annað verkefni fyrir þennan hóp er Service-Disabled Veteran-Owned (SDVO) Small Business Concern (SBC), sem Office of Small and Disadvantaged Business Utilization annast. Til að uppfylla skilyrði SDVO SBC þarf fyrrverandi hermaður með fötlun vegna herþjónustu að eiga með beinum hætti að lágmarki 51 prósent í fyrirtækinu, ráða yfir þeim eignarhlut og taka þátt í daglegum rekstri og langtímastefnumótun. Kröfurnar eru mismunandi eftir því rekstrarformi sem er valið. Í bálki 13, grein 125 í rafræna alríkisreglusafninu eru taldar upp frekari kröfur og takmarkanir fyrir viðurkenningu sem SDVO SBC. 9
HUBZone
HUBZone er landsvæði þar sem atvinnustig hefur lengi verið lágt. 10 Mörg þessara svæða eru einnig tekjulág vegna takmarkaðra samgöngu- eða menntunartækifæra. Í gegnum HUBZone-verkefnið vottar SBA fyrirtæki á slíkum svæðum og styður þau við að afla opinberra samninga og innkaupatækifæra. Fyrirtæki sem uppfylla skilyrðin geta fengið forgang við verðmat tilboða. Skilyrðin fyrir HUBZone-vottun eru útskýrð á samningavef SBA og stjórnvalda. Frá og með árinu 2018 er markmið alríkisstjórnarinnar að ráðstafa 3 prósentum alls samningsfjár alríkisins til vottaðra HUBZone-fyrirtækja.