Inngangur

Efnahvörf, líkt og þau sem eiga sér stað þegar kveikt er á eldspýtu, fela í sér breytingar á orku jafnt sem efni. Samfélög á öllum þróunarstigum gætu ekki starfað án þeirrar orku sem losnar við efnahvörf. Árið 2012 komu um 85% af orkunotkun Bandaríkjanna frá brennslu olíuvara, kola, viðar og sorps. Við notum þessa orku til að framleiða rafmagn (38%); til að flytja matvæli, hráefni, iðnaðarvörur og fólk (27%); til iðnaðarframleiðslu (21%); og til að hita og knýja heimili okkar og fyrirtæki (10%).¹ Þótt þessi brunahvörf hjálpi okkur að mæta nauðsynlegri orkuþörf okkar telur meirihluti vísindasamfélagsins að þau eigi stóran þátt í hnattrænum loftslagsbreytingum.