Inngangur
Yfirlit kafla
Gróskumiklir pálmar á suðrænum ströndum eru ekki háðir vatni til að dreifa frjókornum, frjóvgast eða tryggja lifun okfrumunnar, ólíkt mosum, lifrarmosum og burknum sem lifa á sama landsvæði. Þessir pálmar eru fræplöntur og hafa losnað undan þörfinni fyrir vatn í æxlun sinni. Fræplöntur gegna ómissandi hlutverki í öllum þáttum lífs á jörðinni: þær móta landslag, hafa áhrif á loftslag og viðhalda lífi eins og við þekkjum það. Í árþúsundir hafa mannleg samfélög reitt sig á fræplöntur til fæðu og til lækningaefna. Á síðari tímum hafa fræplöntur einnig orðið uppspretta unninna vara, svo sem timburs og pappírs, litarefna og vefnaðarvara. Sem dæmi hafa fjölbreytt not fundist fyrir hverja plöntu sem sýnd er hér að ofan. Pálmar gefa af sér efni á borð við spanskreyr, olíur og döðlur. Korntegundir eins og hveiti eru ræktaðar til að fæða bæði menn og dýr eða gerjaðar til að framleiða áfenga drykki. Aldin bómullarblómsins, bómullarhnoðið, er uppskorið og trefjum þess breytt í fatnað eða pappírskvoðu. Skrautlegur ópíumvalmúi er metinn bæði sem skrautblóm og sem uppspretta öflugra ópíatsambanda.