Samantekt kafla

Samantekt kafla

8.1 Fólksflutningar til Ameríku og landnám

Á síðasta jökulskeiði fóru nútímamenn yfir Beringíu og komu í fyrsta sinn til Ameríku. Síðan dreifðust þeir um Norður-, Mið- og Suður-Ameríku. Þeir reiddu sig á veiðar á stórum dýrum og kunna að hafa átt þátt í útdauða sumra dýrategunda. Síðar tóku þeir sér fastari búsetu á ýmsum svæðum og löguðu aðferðir sínar við veiðar og söfnun að umhverfinu og þeim auðlindum sem þar var að finna.

Fyrir um níu þúsund árum tóku hópar á borð við þá sem bjuggu í Andesfjallahéruðunum að gera tilraunir með tamningu dýra. Síðar hófu þeir ræktun ætra plantna á borð við grasker, flöskugrasker og síðar kartöflur. Í Mesóameríku hófust umskipti yfir í landbúnað sem byggðist á maís einhvern tíma á milli 5000 og 3000 BCE. Um 2500 BCE var notkun nytjavædds maíss orðin útbreiddari og gerði fólki kleift að koma á fót landbúnaðarþorpum þar sem veiðar og söfnun fóru saman við maísrækt. Með tímanum urðu kostir maísræktar augljósari og samfélög með fasta búsetu sem byggðust eingöngu á landbúnaði urðu til. Á Austurskóglendinu varð önnur landbúnaðarhefð til, óháð þeirri fyrri, fyrir 2000 BCE. Á hverju svæði gerði nytjavæðing plantna fólki kleift að stofna byggðir nýsteinaldar sem síðar urðu undirstaða stærri menningarheima og siðmenninga.

8.2 Fyrstu menningarheimar og siðmenningar í Ameríku

Olmek-siðmenningin varð til um 1200 BCE og þróaði fágaðar trúarhefðir, tímatal og helgisiðabundinn boltaleik. Olmekar höfðu áhrif á síðari menningarheima í Mesóameríku, þar á meðal Zapotekana í Oaxaca, Teotihuacánbúa í Mexíkódal og Maya í sunnanverðu Mexíkó og Gvatemala. Um 300 BCE var Teotihuacán ein af stærstu borgum heims og réð yfir víðfeðmu verslunarneti. Þá höfðu nokkur voldug borgríki Maya, svo sem Tikal, Calakmul og El Mirador, vaxið og orðið að stórum borgarmiðstöðvum og notuðu eigin háþróuðu rit- og tímatalskerfi.

Í Andesfjallahéruðum Suður-Ameríku tók Chavín-menningin að breiðast út um 900 BCE og bar með sér sérstæðar list- og trúarhefðir. Eftir hrun Chavín-menningarinnar 200 BCE urðu ný ríki á borð við Moche, Nazca og Tiwanaku til og döfnuðu í Andesfjöllum.

Í Norður-Ameríku urðu flókin samfélög Adena-hefðarinnar til í dal Ohio-fljóts um 1000 BCE og reistu fjölda grafhauga úr jarðvegi. Á eftir þessari hefð komu aðrar haugsmiðamenningar á borð við Hopewell-hefðina. Mjög ólíkar hefðir þróuðust á Suðvestursvæðinu þar sem maísrækt var felld inn í lífshætti sem byggðust að mestu á veiðum og söfnun strax á þriðja árþúsundi BCE. Í þessu þurra umhverfi tóku samfélög með fasta búsetu sem byggðust alfarið á landbúnaði þó ekki að verða til fyrr en um 200 CE.

8.3 Tímabil heimsvelda í Ameríku

Í Mesóameríku á fimmtándu öld færði Astekaveldið út yfirráð sín yfir Mið-Mexíkó frá eyborginni Tenochtitlán. Auk þess að reisa stór hof, boltaleikvanga og hallir stunduðu Astekar mannfórnir sem mikilvægan trúarlegan helgisið. Í Andesfjallahéruðunum færði Inkaveldið út yfirráð sín yfir stóran hluta vestanverðrar Suður-Ameríku frá höfuðborginni Cuzco, ellefu þúsund fetum yfir sjávarmáli. Þjálfaðir stríðsmenn byggðu heimsveldið upp. Það studdist við skattgjaldskerfi og víðfeðmt vegakerfi hélt því saman á hinu að mestu fjalllenda yfirráðasvæði þess.

Umfangsmikil maísrækt á Suðvestursvæðinu og Austurskóglendinu olli gríðarlegum breytingum á báðum svæðum. Um 900 höfðu margar byggðir vaxið á Suðvestursvæðinu, svo sem Pueblo Bonito í Chaco-gljúfri, klettabústaðirnir við Cliff Palace í Mesa Verde og stærri byggðin Casas Grandes í norðanverðu Mexíkó. Á Austurskóglendinu leiddi upptaka maísræktar um 800 til uppgangs Mississippi-hefðarinnar og stórra landbúnaðarsamfélaga um allan Mississippidalinn. Flest þeirra voru lítil höfðingjadæmi en nokkur, svo sem Cahokia, voru óvenjustór og þar bjuggu þúsundir manna.