Inngangur
Kaflayfirlit
Inngangur
Árið 1974, í kortlagningarleiðangri í Eþíópíu (Mynd 2.2), rákust bandaríski fornmannfræðingurinn Donald Johanson og samstarfsmaður hans á bein úr framhandlegg og höfuðkúpu í gilskoru. Við nánari athugun fundu þeir fleiri bein og áttuðu sig jafnframt á því að þau höfðu öll tilheyrt einhvers konar frummanni. Með nákvæmri vinnu tókst teymi Johansons að ná um 40 prósentum beinagrindarinnar úr jörðu. Þeir nefndu hana Lucy eftir vinsælu lagi Bítlanna, “Lucy in the Sky with Diamonds.”
Nú vitum við að þótt Lucy hafi verið smávaxin var hún fullorðin þegar hún dó fyrir um 3.2 milljónum ára. Frá því að hún fannst hafa fræðimenn aflað mikillar vitneskju, bæði um hana og marga aðra forfeður okkar í þróunarsögunni. Á þeim milljónum ára sem liðnar eru frá því að Lucy gekk um jörðina hafa ýmsar tegundir frummanna komið fram og dáið út. Sumar þeirra fluttust frá Afríku og námu land á svæðum í Asíu, Evrópu, Ástralíu og Ameríku. Þessar ólíku tegundir bjuggu til ný verkfæri, lærðu að stjórna eldi, náðu tökum á tungumáli og sköpuðu stórfengleg listaverk. Fyrir um tólf þúsund árum tóku svo hópar manna af okkar eigin tegund upp landbúnað. Með þeirri nýbreytni tóku margir mannahópar að leggja af lifnaðarhætti veiði- og safnaðarfólks og koma á fót föstum byggðum.
