Inngangur

Á ármiðöldum jukust tengsl milli heimsálfa. Siglinganet með Indlandshaf að þungamiðju héldu áfram að þróast, líkt og silkivegirnir — verslunarleiðir sem tengdu Kína og hluta Mið-Asíu við Indland og Mið-Austurlönd. Heimur miðalda varð æ samtengdari fyrir tilstilli langviðskiptaneta og miðlunar hugmynda. Karavanserai voru mikilvægur þáttur þessa kerfis. Þetta voru gistihús sem ríkið eða auðugir einstaklingar fjármögnuðu og þar gátu ferðalangar gist og geymt varning sinn á öruggum stað (Mynd 12.1). Karavanserai veittu ekki aðeins skjól heldur gátu kaupmenn þar einnig hist, skipst á vörum og miðlað íslömskum hugmyndum og hefðum.