34.2 Alþjóðaviðskipti og áhrif þeirra á atvinnu, laun og vinnuaðstæður

34.2 Alþjóðaviðskipti og áhrif þeirra á atvinnu, laun og vinnuaðstæður

Innflutningur og aukin alþjóðleg samkeppni geta haft áhrif á launafólk með ýmsum hætti. Störf geta færst milli greina og svæða, laun breyst og þrýstingur skapast á vinnuaðstæður. Áhrifin eru hvorki alltaf jákvæð né alltaf neikvæð og þau dreifast ekki jafnt. Skoðum atvinnu, laun og vinnuréttindi hvert fyrir sig.

Færri störf?

Snemma á tíunda áratugnum sömdu Bandaríkin, Mexíkó og Kanada um Fríverslunarsamning Norður-Ameríku (NAFTA). Hann tók gildi 1. janúar 1994 og afnam viðskiptahindranir í áföngum. H. Ross Perot, forsetaframbjóðandi árið 1992, spáði „risavöxnu soghljóði“ þegar bandarísk fyrirtæki flyttu störf til Mexíkó vegna lægri launa. Bandarísk störf og atvinnuþátttaka jukust á síðari hluta tíunda áratugarins, svo spáin um almennt og skyndilegt hrun atvinnu rættist ekki. Sú heildarþróun sannar þó ekki að NAFTA hafi hvorki skapað né fellt niður störf. Tækni, hagsveifla, gengi og önnur stefna breyttust á sama tíma, og rannsóknir hafa fundið bæði útflutningsávinning og staðbundið tap í greinum sem mættu aukinni innflutningssamkeppni.

Langtímafjölgun starfa í Bandaríkjunum sýnir að aukin viðskipti þurfa ekki að minnka heildarfjölda starfa. Heimildartextinn ber saman um 71 milljón starf árið 1970 og 150 milljónir árið 2021. Slíkur samanburður þarf þó samhengi: mannfjöldi, atvinnuþátttaka og heildareftirspurn jukust einnig. Viðskipti hafa einkum áhrif á hvaða störf eru unnin, hvar þau eru og hvaða hæfni þau krefjast. Heildaratvinna ræðst að auki af hagsveiflu, peningastefnu, ríkisfjármálum, tækni og virkni vinnumarkaðarins.

Verndarstefna getur varðveitt störf í tiltekinni grein til skamms tíma, en það er ekki sjálfgefið. Fyrirtæki geta notað hærra verð eða minni samkeppni til fjárfestingar, arðgreiðslna eða sjálfvirknivæðingar fremur en ráðninga. Verndin getur jafnframt fækkað störfum annars staðar. Hærra neytendaverð dregur úr kaupmætti og eftirspurn eftir öðrum vörum. Hærra verð á vernduðu aðfangi veikir einnig fyrirtæki sem nota það og keppa við erlenda framleiðendur. Nettóáhrifin ráðast af viðbrögðum fyrirtækja og neytenda, mótaðgerðum annarra ríkja og aðlögun vinnumarkaðarins. Þess vegna er ekki nóg að telja störf í vernduðu greininni; einnig þarf að telja dreifðan kostnað og störf sem skapast ekki annars staðar.

Hvers vegna getur kostnaðurinn orðið svona hár? Tollur á stál hækkar til dæmis verð sem stálkaupendur greiða. Hluti verðmunarins getur orðið að hagnaði stálfyrirtækja, launahækkunum, fjárfestingu eða fleiri störfum; tolltekjur renna til ríkisins. Annar hluti fellur á fyrirtæki og heimili sem kaupa stál, og minni viðskipti skapa hreint velferðartap. Kvóti skapar á svipaðan hátt kvótahagnað hjá leyfishöfum. Aðeins hluti heildarkostnaðarins tengist því beint störfum sem varðveitast. Vernd getur auk þess dregið úr sérhæfingu eftir samanburðaryfirburðum og veikt samkeppni og nýsköpun.

Bandarískur stuðaralímmiði hefur borið slagorðið „Kaupum bandarískt—verndum bandarísk störf.“ Hagfræðilegri útgáfa væri lengri: „Hindrum innflutning—verndum hugsanlega sum störf, setjum önnur í hættu og hækkum verð.“ Slagorðið minnir á að sýnilegur ávinningur einnar greinar er auðveldari að sjá en dreifður kostnaður neytenda og annarra fyrirtækja.

Viðskipti og laun

Þótt aukin viðskipti þurfi ekki að fækka störfum í heild geta þau breytt launum og dreifingu tekna. Greina þarf milli áhrifa á meðalframleiðni og meðallaun annars vegar og á laun tiltekinna starfshópa, greina og landsvæða hins vegar.

Viðskipti geta aukið framleiðni með sérhæfingu, stærri mörkuðum, ódýrari aðföngum, meiri samkeppni og aðgangi að tækni. Aukin framleiðni skapar svigrúm til hærri raunlauna, en tryggir ekki að ávinningurinn skili sér sjálfkrafa til launafólks. Samningsstaða, stofnanir vinnumarkaðar, skattar, eignarhald og samkeppni ráða dreifingunni. Viðskiptahindranir geta minnkað framleiðni eða kaupmátt, en áhrif þeirra á meðallaun eru ekki vélræn og þarf að meta í hverju tilviki.

Jafnvel þegar viðskipti auka heildartekjur hagnast sumir hópar en aðrir tapa. Innflutningssamkeppni getur dregið úr eftirspurn eftir vinnu í tilteknum greinum og þrýst niður launum eða atvinnu þar. Útflutningsgreinar og fyrirtæki sem fá ódýrari aðföng geta hins vegar stækkað og boðið hærri laun. Aðlögunin getur tekið langan tíma, sérstaklega þar sem störf eru landfræðilega samþjöppuð eða færni flyst illa milli greina.

Ein áhyggjan er að hnattvæðing gagnist fólki og fyrirtækjum sem búa yfir eftirsóttri sérþekkingu en auki samkeppni við verkafólk í stöðluðum framleiðslustörfum. Sú skipting er þó of einföld. Umtalsverður hluti viðskipta hátekjuríkja er innan sömu atvinnugreina, svo sem gagnkvæmur út- og innflutningur bíla, lyfja og véla. Fyrirtæki í sömu grein geta bæði flutt út afurðir og flutt inn aðföng. Tækni og sjálfvirknivæðing breyta jafnframt eftirspurn eftir hæfni. Til að greina áhrifin þarf því gögn um fyrirtæki, verkefni, svæði og aðfangakeðjur, ekki aðeins skiptingu fólks í „há-“ og „lághæft“.

Sveigjanleiki vinnumarkaðar skiptir máli, en „sveigjanleiki“ má ekki þýða að kostnaður aðlögunar sé hunsaður. Fólk þarf tíma, tekjur, endurmenntun og raunhæf störf á sínu svæði til að færa sig milli greina. Rannsóknir á innflutningssamkeppni sýna að atvinnu- og launaáhrif geta verið langvinn í tilteknum byggðarlögum þótt áhrifin séu lítil í landsmeðaltali. Atvinnuleysistryggingar, færanleg réttindi, húsnæðismarkaður, virk vinnumiðlun og menntun ráða því hversu hratt fólk finnur ný tækifæri og hver ber aðlögunarkostnaðinn.

Mörg þjónustustörf verða ekki flutt inn með vöruviðskiptum. Garðyrkja, umönnun, byggingarvinna og þrif þurfa yfirleitt að fara fram þar sem viðskiptavinurinn er. Laun í slíkum störfum ráðast því fremur af staðbundinni eftirspurn, framleiðni, innflytjendum, lágmarkslaunum og samningsstöðu. Tækni og fjarvinna gera þó sífellt fleiri þjónustuverkefni viðskiptahæf yfir landamæri, svo mörkin milli staðbundinnar og alþjóðlegrar þjónustu eru breytileg.

Verndarstefna getur einnig haft hlutfallslega þung áhrif á tekjulág heimili vegna þess að þau verja stærri hluta tekna í nauðsynjar. Tollar á matvæli, fatnað eða önnur dagleg kaup geta því verið afturvirkir í dreifingaráhrifum. Niðurstaðan ræðst þó af því hvaða vörur eru verndaðar, hversu mikið verð hækkar og hvort skattar eða bætur vega á móti kostnaðinum.

Ávinningur og kostnaður viðskipta dreifist ekki jafnt. Viðskipti geta aukið framleiðni og kaupmátt í heild en um leið valdið varanlegu tapi hjá afmörkuðum hópum. Góð stefnumótun þarf því bæði að meta heildaráhrifin og styðja raunhæfa aðlögun þeirra sem bera kostnaðinn, án þess að gera ráð fyrir að skaðinn hverfi sjálfkrafa.

Vinnuréttindi og vinnuaðstæður

Vinnuréttindi og öryggi eru mjög mismunandi milli landa og atvinnugreina. Alvarleg brot koma enn fyrir í alþjóðlegum aðfangakeðjum, þar á meðal nauðungarvinna og hættuleg barnavinna. Beinn samanburður nafnlauna við bandarískt alríkislágmark, 7,25 dali á klukkustund, er þó villandi vegna ólíks verðlags, gengis og framleiðni. Löndin sem heimildartextinn telur upp eru heldur ekki öll í sama tekjuflokki. Meta þarf lög, grundvallarréttindi og raunveruleg vinnuskilyrði í hverju tilviki.

Sum viðmið eru ótvíræð: þrælahald, nauðungarvinna, mansal og verstu birtingarmyndir barnavinnu eru brot á grundvallarréttindum. Viðbrögð geta falist í markvissu innflutningsbanni, rekjanleika, ábyrgð fyrirtækja og refsingu gerenda. Að loka verksmiðju eða banna vöru eitt og sér tryggir þó ekki að barn fari í skóla eða fjölskylda fái öruggar tekjur. Söguleg frásögn heimildartextans af fjórtán ára dreng í pakistanskri teppaverksmiðju sýnir þennan vanda, en valið á ekki að vera milli hættulegrar vinnu og enn verri vinnu. Árangursrík stefna sameinar framfylgd réttinda við menntun, tekjutryggingu, félagslega þjónustu og atvinnukosti fyrir fullorðna.

Fátækt og skortur á öruggum valkostum skýra hvers vegna fjölskyldur geta reitt sig á barnavinnu eða hættuleg störf, en þau réttlæta ekki misnotkun. Viðskipti geta aukið tekjur og skapað betri störf, en það gerist ekki sjálfkrafa. Vinnueftirlit, félagafrelsi, menntun, heilbrigðisþjónusta og félagsleg vernd þurfa að fylgja efnahagslegri þróun. Hátekjuríki gengu sjálf í gegnum langa baráttu um slík réttindi; sú saga er rök fyrir hraðari umbótum, ekki fyrir lægri kröfum annars staðar.

Ríki hafa ólík vinnuréttindi og geta lært hvert af öðru. Bandaríkin hafa til dæmis ekkert landsbundið kerfi lögbundins launaðs fæðingarorlofs; OECD staðfesti enn árið 2025 að þau væru eina aðildarríkið án slíks landskerfis, þótt sum ríki og atvinnurekendur veiti réttindi. Sá samanburður sýnir að „hátekjuland“ er ekki sjálfkrafa mælikvarði á bestu verndina. Hann afsakar þó ekki brot annars staðar. Alþjóðleg lágmarksviðmið eiga að byggjast á mannréttindum og kjarnasamþykktum Alþjóðavinnumálastofnunarinnar, vera framkvæmanleg og gilda óháð upprunalandi. Viðskiptareglur geta stutt slík markmið, en þurfa að vera markvissar, gagnsæjar og hannaðar þannig að þær verndi launafólk fremur en innlenda framleiðendur undir yfirskini siðferðis.

Neðanmálsgreinar

• 1 Frá 1. júlí 2020 tók fríverslunarsamningur Bandaríkjanna, Mexíkó og Kanada (USMCA) formlega við af NAFTA. Hann er að mestu sambærilegur við upprunalega NAFTA-samninginn.