Samantekt kafla

18.1 Skilningur á þróun

Þróun er ferli aðlögunar með stökkbreytingum, náttúruvali og erfðareki sem gerir hagstæðum eiginleikum kleift að berast til næstu kynslóðar. Með tímanum þróa stofnar með sér fleiri eiginleika sem stuðla að lifun þeirra. Til þess að lífverur geti aðlagast og breyst við umhverfisþrýsting þarf erfðabreytileiki að vera til staðar. Erfðabreytileiki veldur mismun á formi og starfsemi einstaklinga og gerir sumum kleift að lifa tilteknar aðstæður betur af en öðrum. Þessar lífverur miðla hagstæðum eiginleikum sínum til afkvæma sinna. Umhverfi breytist að lokum og eiginleiki sem áður var hagstæður getur orðið óhagstæður, svo lífverur geta þróast áfram. Þróun getur verið samleit, þegar svipaðir eiginleikar þróast hjá mörgum tegundum, eða sundurleit, þegar ólíkir eiginleikar þróast hjá mörgum tegundum sem eru komnar af sameiginlegum forföður. Vísbendingar um þróun má sjá í DNA-kóða, steingervingasögu og tilvist samstæðra líffæra og leifarlíffæra.

18.2 Myndun nýrra tegunda

Tegundamyndun á sér stað eftir tveimur meginleiðum: með landfræðilegum aðskilnaði, sem kallast sérsvæða tegundamyndun, og með ferlum sem eiga sér stað innan sameiginlegs búsvæðis, sem kallast samsvæða tegundamyndun. Báðar leiðirnar einangra stofn æxlunarlega á einhvern hátt. Æxlunarlegar einangrunarhindranir verka milli náskyldra tegunda og gera þeim kleift að greinast í sundur og vera til sem erfðafræðilega sjálfstæðar tegundir. Hindranir fyrir okfrumumyndun koma í veg fyrir æxlun áður en okfruma myndast, en hindranir eftir okfrumumyndun koma í veg fyrir árangursríka æxlun eftir að frjóvgun hefur átt sér stað. Til þess að ný tegund geti þróast þarf einhver æxlunarhindrun að koma fram. Samsvæða tegundamyndun getur átt sér stað vegna villna í meiósu sem mynda kynfrumur með aukasettum litninga, það er fjöllitnun. Sjálfsfjöllitnun á sér stað innan einnar tegundar, en blöndunarfjöllitnun á sér stað milli náskyldra tegunda.

18.3 Endurtenging og hraði tegundamyndunar

Tegundamyndun er ekki alltaf skörp skipting: skörun milli náskyldra tegunda getur átt sér stað á svæðum sem kallast kynblöndunarsvæði. Lífverur æxlast með öðrum svipuðum lífverum og hæfni blendinganna getur haft áhrif á þróunarferil beggja tegunda. Vísindamenn leggja til tvö líkön um hraða tegundamyndunar: líkan um hægfara tegundamyndun, sem sýnir hvernig tegund getur breyst hægt með tímanum, og líkan um slitrótt jafnvægi, sem sýnir hvernig breyting getur orðið hratt frá foreldrategund til nýrrar tegundar. Bæði líkönin fylgja áfram mynstrum náttúruvals.