7.1 Hvað er hugræn starfsemi?

7.1 Hvað er hugræn starfsemi?

Ímyndaðu þér allar hugsanir þínar eins og þær væru efnislegar einingar sem þyrlast hratt um í huga þínum. Hvernig getur heilinn færst frá einni hugsun til annarrar á skipulagðan og reglubundinn hátt? Heilinn skynjar, vinnur úr upplýsingum, skipuleggur og man stöðugt — hann er alltaf virkur. Samt verður þú ekki var við megnið af starfsemi heilans þegar þú ferð í gegnum daglegar venjur þínar. Þetta er aðeins ein hlið þeirra flóknu ferla sem felast í hugrænni starfsemi. Einfaldlega sagt er hugræn starfsemi hugsun, og hún nær yfir ferli sem tengjast skynjun, þekkingu, þrautalausn, dómgreind, tungumáli og minni. Vísindamenn sem rannsaka hugræna starfsemi reyna að skilja hvernig við samþættum, skipuleggjum og nýtum meðvitaða hugræna reynslu okkar án þess að verða vör við alla þá ómeðvituðu vinnu sem heilinn vinnur (til dæmis Kahneman, 2011).

Hugræn starfsemi

Þegar þú vaknar á morgnana byrjar þú að hugsa — þú veltir fyrir þér verkefnunum sem þú þarft að ljúka þann daginn. Í hvaða röð ættir þú að sinna erindunum? Ættir þú að fara fyrst í bankann, fatahreinsunina eða matvöruverslunina? Nærðu að ljúka þessu áður en þú ferð í tíma, eða þarf það að bíða þar til skólanum lýkur? Þessar hugsanir eru dæmi um hugræna starfsemi að verki. Hugræn starfsemi er afar flókin og er grundvallarþáttur mannlegrar meðvitundar, en þó eru ekki allir þættir hennar meðvitaðir.

Hugræn sálfræði, eða vitsmunasálfræði, er það svið sálfræðinnar sem rannsakar hvernig fólk hugsar. Hún leitast við að útskýra hvernig og hvers vegna við hugsum eins og við gerum með því að rannsaka samspil mannlegrar hugsunar, tilfinninga, sköpunargáfu, tungumáls og þrautalausnar, auk annarra hugrænna ferla. Vitsmunasálfræðingar leitast við að greina og mæla mismunandi tegundir greindar, rannsaka hvers vegna sumir leysa þrautir betur en aðrir og skoða hvernig tilfinningagreind hefur áhrif á árangur á vinnustað, ásamt ótal öðrum viðfangsefnum. Þeir beina sjónum sínum einnig stundum að því hvernig við skipuleggjum hugsanir og upplýsingar úr umhverfinu í merkingarbæra hugsunarflokka, sem fjallað verður um síðar.

Hugtök og frummyndir

Til að skipuleggja þetta gífurlega magn upplýsinga hefur hugurinn þróað eins konar „skjalaskáp“. Ólíku skrárnar í skápnum kallast hugtök. Hugtök eru flokkar eða hópar mállegra upplýsinga, mynda, hugmynda eða minninga, til dæmis lífsreynslu. Að mörgu leyti eru hugtök stórar hugmyndir sem verða til þegar við tökum eftir smáatriðum, flokkum þau og sameinum þau í hugrænar formgerðir. Þú notar hugtök til að sjá tengsl milli ólíkra þátta reynslu þinnar og til að halda upplýsingum í huga þínum skipulögðum og aðgengilegum.

Hugtök mótast af merkingarminni okkar (þú munt læra meira um merkingarminni í síðari kafla) og koma fyrir á öllum sviðum lífsins. Einn auðveldasti staðurinn til að taka eftir hugtökum er þó kennslustofa, þar sem rætt er um þau með beinum hætti. Þegar þú lærir sögu Bandaríkjanna lærir þú til dæmis ekki aðeins um einstaka atburði í fortíð landsins. Þú tekur við miklu magni upplýsinga með því að hlusta á og taka þátt í umræðum, skoða kort og lesa fyrstu persónu frásagnir af lífi fólks. Heilinn greinir þessi smáatriði og mótar heildarskilning á sögu Bandaríkjanna. Í því ferli safnar heilinn smáatriðum sem móta og skerpa skilning þinn á tengdum hugtökum á borð við stríð, réttarkerfi, kosningarétt og lög.

Hugtök geta verið flókin og óhlutbundin, eins og réttlæti, eða hlutbundnari, eins og fuglategundir. Í sálfræði eru þroskastig Piagets til dæmis óhlutbundin hugtök. Um sum hugtök, eins og umburðarlyndi, ríkir víðtækt samkomulag vegna þess að þau hafa verið notuð á ýmsa vegu í mörg ár. Önnur hugtök, eins og einkenni hins fullkomna vinar þíns eða afmælishefðir fjölskyldu þinnar, eru persónuleg og einstaklingsbundin. Þannig snerta hugtök alla þætti lífs okkar, allt frá daglegum venjum til þeirra leiðarljósa sem liggja að baki stjórnarfari.

Önnur aðferð sem heilinn notar til að skipuleggja upplýsingar er að bera kennsl á frummyndir fyrir þau hugtök sem þú hefur myndað. Frummynd er besta dæmið um hugtak eða dæmigerðasti fulltrúi þess. Hvað kemur til dæmis upp í hugann þegar þú hugsar um hund? Fyrstu reynslur þínar af hundum móta líklega það sem þú sérð fyrir þér. Ef fyrsta gæludýrið þitt var golden retriever eru góðar líkur á að hann sé frummynd þín fyrir flokkinn hundar.

Náttúruleg og tilbúin hugtök

Tilbúið hugtak er hins vegar hugtak sem er skilgreint af tilteknu mengi einkenna. Ýmsir eiginleikar rúmfræðilegra forma, eins og ferninga og þríhyrninga, eru gagnleg dæmi um tilbúin hugtök. Þríhyrningur hefur alltaf þrjú horn og þrjár hliðar. Ferningur hefur alltaf fjórar jafnlangar hliðar og fjögur rétt horn. Stærðfræðiformúlur, eins og flatarmálsformúlan (lengd $\times$ breidd), eru tilbúin hugtök sem skilgreind eru af tilteknum mengjum einkenna sem eru alltaf eins. Tilbúin hugtök geta aukið skilning á viðfangsefni með því að byggja hvert á öðru. Áður en þú lærir hugtakið „flatarmál fernings“ og formúluna til að finna það þarftu til dæmis að skilja hvað ferningur er. Þegar hugtakið „flatarmál fernings“ er skilið má byggja skilning á flatarmáli annarra rúmfræðilegra forma ofan á þann upphaflega skilning á flatarmáli. Notkun tilbúinna hugtaka til að skilgreina hugmyndir er nauðsynleg í samskiptum við aðra og í flókinni hugsun. Samkvæmt Goldstone og Kersten (2003) virka hugtök sem byggingareiningar og geta tengst saman í óteljandi samsetningum til að skapa flóknar hugsanir.

Skemu

Skema er hugræn formgerð sem samanstendur af klasa eða safni tengdra hugtaka (Bartlett, 1932). Til eru margar mismunandi gerðir skema og öll eiga þau eitt sameiginlegt: skemu eru leið til að skipuleggja upplýsingar sem gerir heilanum kleift að vinna skilvirkar. Þegar skema virkjast dregur heilinn þegar í stað ályktanir um manneskjuna eða hlutinn sem verið er að fylgjast með.

Til eru nokkrar tegundir skema. Hlutverkaskema felur í sér ályktanir um hvernig einstaklingar í tilteknum hlutverkum muni hegða sér (Callero, 1994). Ímyndaðu þér til dæmis að þú hittir einhvern sem kynnir sig sem slökkviliðsmann. Þegar það gerist virkjar heilinn sjálfkrafa „slökkviliðsmannaskemað“ og byrjar að gera ráð fyrir að þessi manneskja sé hugrökk, óeigingjörn og samfélagslega sinnuð. Þótt þú þekkir manneskjuna ekki hefur þú þegar, án þess að vita af því, fellt dóma um hana. Skemu hjálpa þér einnig að fylla í eyður í þeim upplýsingum sem þú færð frá umheiminum. Þótt skemu geri úrvinnslu upplýsinga skilvirkari geta þau líka skapað vandamál, hvort sem þau eru nákvæm eða ekki: Kannski er þessi tiltekni slökkviliðsmaður alls ekki hugrakkur, heldur vinnur bara sem slökkviliðsmaður til að borga reikningana á meðan hann lærir til barnabókavarðar.