33 Líffræðileg sálfræði

3.3 Hlutar taugakerfisins

Námsmarkmið

Að þessum hluta loknum getur þú:

Lýst muninum á miðtaugakerfinu og úttaugakerfinu
Útskýrt muninn á viljastýrða og sjálfvirka taugakerfinu
Greint á milli drifkerfis og sefkerfis sjálfvirka taugakerfisins

Taugakerfinu má skipta í tvo meginhluta: miðtaugakerfið (CNS) og úttaugakerfið (PNS), eins og sýnt er á Mynd 3.13. Miðtaugakerfið samanstendur af heilanum og mænunni; úttaugakerfið tengir miðtaugakerfið við aðra hluta líkamans. Í þessum hluta beinum við sjónum að úttaugakerfinu; síðar skoðum við heilann og mænuna.

Image (a) shows an outline of a human body with the brain and spinal cord illustrated. Image (b) shows an outline of a human body with a network of nerves depicted. — **Mynd 3.13.** Taugakerfinu er skipt í tvo meginhluta: (a) miðtaugakerfið og (b) úttaugakerfið.

Úttaugakerfið

Úttaugakerfið er gert úr þykkum búntum síma, sem kallast taugar, og flytur boð fram og til baka milli miðtaugakerfisins og vöðva, líffæra og skynfæra í útlægum hlutum líkamans, það er alls utan miðtaugakerfisins. Úttaugakerfið skiptist í tvo meginhluta: viljastýrða taugakerfið og sjálfvirka taugakerfið.

Viljastýrða taugakerfið tengist athöfnum sem hefðbundið er litið á sem meðvitaðar eða viljastýrðar. Það miðlar skyn- og hreyfiupplýsingum til og frá miðtaugakerfinu og samanstendur því af hreyfitaugafrumum og skyntaugafrumum. Hreyfitaugafrumur, sem bera fyrirmæli frá miðtaugakerfinu til vöðva, eru frálægir taugaþræðir; frálægt merkir „á leið frá“. Skyntaugafrumur, sem bera skynupplýsingar til miðtaugakerfisins, eru aðlægir taugaþræðir; aðlægt merkir „á leið að“. Gagnleg minnisregla er að efferent tengist exit, útleið, og afferent tengist arrive, komu. Hver taug er í raun búnt taugafrumusíma sem mynda tvíátta hraðbraut með þúsundum síma, bæði frálægum og aðlægum.

Sjálfvirka taugakerfið stjórnar innri líffærum og kirtlum og er almennt talið utan viljastýrðrar stjórnunar. Því má skipta frekar í drifkerfi og sefkerfi (Mynd 3.14). Drifkerfið tekur þátt í að undirbúa líkamann fyrir streitutengda virkni; sefkerfið tengist því að færa líkamann aftur í venjubundna daglega starfsemi. Kerfin tvö hafa samverkandi hlutverk og vinna saman að því að viðhalda samvægi líkamans. Samvægi er jafnvægisástand þar sem líffræðilegum skilyrðum, svo sem líkamshita, er haldið á kjörstigi.

A diagram of a human body lists the different functions of the sympathetic and parasympathetic nervous system. The parasympathetic system can constrict pupils, stimulate salivation, slow heart rate, constrict bronchi, stimulate digestion, stimulate bile secretion, and cause the bladder to contract. The sympathetic nervous system can dilate pupils, inhibit salivation, increase heart rate, dilate bronchi, inhibit digestion, stimulate the breakdown of glycogen, stimulate secretion of adrenaline and noradrenaline, and inhibit contraction of the bladder. — **Mynd 3.14.** Drifkerfi og sefkerfi sjálfvirka taugakerfisins hafa gagnstæð áhrif á ýmis líffærakerfi.

Drifkerfið virkjast þegar við stöndum frammi fyrir streituvaldandi eða mjög örvandi aðstæðum. Virkni þessa kerfis var aðlögunarhæf fyrir forfeður okkar og jók líkur þeirra á að lifa af. Ímyndaðu þér til dæmis að einn af fyrstu forfeðrum okkar, á veiðum eftir smávilti, rekist skyndilega á stóra birnu með húna. Á þeirri stundu gengur líkami veiðimannsins í gegnum röð breytinga, sem eru bein afleiðing af virkjun drifkerfisins, og undirbýr hann undir að takast á við ógnina. Sjáöldrin víkka, hjartsláttur og blóðþrýstingur hækka, þvagblaðran slaknar og lifrin losar glúkósa; adrenalín flæðir út í blóðrásina. Þetta safn lífeðlisfræðilegra breytinga, þekkt sem baráttu- eða flóttaviðbragð, veitir líkamanum aðgang að orkuforða og aukinni skyngetu svo hann geti barist gegn ógn eða flúið í öruggt skjól.

Þótt ljóst sé að slík viðbrögð hafi verið lífsnauðsynleg fyrir forfeður okkar, sem lifðu í heimi fullum af raunverulegum líkamlegum ógnum, eru margar af þeim mjög örvandi aðstæðum sem við stöndum frammi fyrir í nútímanum frekar sálfræðilegs eðlis. Hugsaðu til dæmis um hvernig þér líður þegar þú þarft að standa upp og halda kynningu fyrir fullum sal af fólki eða rétt áður en þú tekur stórt próf. Þú ert ekki í raunverulegri líkamlegri hættu við þessar aðstæður, en samt hefur þú þróast til að bregðast við skynjaðri ógn með baráttu- eða flóttaviðbragðinu. Slík viðbrögð eru ekki nærri því eins aðlögunarhæf í nútímanum; í raun verðum við fyrir neikvæðum heilsufarsafleiðingum þegar við stöndum stöðugt frammi fyrir sálfræðilegum ógnum sem við getum hvorki barist gegn né flúið. Nýlegar rannsóknir benda til þess að aukið næmi fyrir hjartasjúkdómum (Chandola, Brunner, & Marmot, 2006) og skert starfsemi ónæmiskerfisins (Glaser & Kiecolt-Glaser, 2005) séu meðal margra neikvæðra afleiðinga viðvarandi og endurtekinnar útsetningar fyrir streituvaldandi aðstæðum. Hluti þessarar tilhneigingar til streituviðbragða getur mótast af áfallareynslu snemma á ævinni.

Þegar ógnin er liðin hjá tekur sefkerfið við og færir líkamsstarfsemi aftur í slaka stöðu. Hjartsláttur og blóðþrýstingur veiðimannsins fara aftur í eðlilegt horf, sjáöldrin þrengjast, stjórn á þvagblöðru endurheimtist og lifrin byrjar að geyma glúkósa sem glýkógen til síðari nota. Þessi endurheimtandi ferli tengjast virkjun sefkerfisins.