14.2 Streituvaldar

14.2 Streituvaldar

Til þess að einstaklingur upplifi streitu verður hann fyrst að mæta mögulegum streituvaldi. Almennt má flokka streituvalda í tvo meginflokka: langvarandi (chronic) og skammvinna (acute). Langvarandi streituvaldar fela í sér atburði sem vara yfir langan tíma, svo sem að annast foreldri með heilabilun, langtímaatvinnuleysi eða fangelsisvist. Skammvinnir streituvaldar fela í sér stutta, afmarkaða atburði sem stundum er haldið áfram að upplifa sem yfirþyrmandi löngu eftir að atburðinum lýkur, svo sem að detta á hálri gangstétt og brjóta fótlegg (Cohen, Janicki-Deverts, & Miller, 2007). Hvort sem þeir eru langvarandi eða skammvinnir, koma mögulegir streituvaldar í mörgum myndum og stærðum. Þeir geta falið í sér meiriháttar áföll, verulegar lífsbreytingar, daglegt amstur, sem og aðrar aðstæður þar sem einstaklingur verður reglulega fyrir ógn, áskorun eða hættu.

Áfallaatburðir

Sumir streituvaldar fela í sér áfallaatburði eða aðstæður þar sem einstaklingur verður fyrir raunverulegum dauða eða hótun um dauða eða alvarlegum meiðslum. Streituvaldar í þessum flokki fela í sér þátttöku í hernaði, hótanir um eða raunverulegar líkamsárásir (t.d. líkamlegar árásir, kynferðisofbeldi, rán, misnotkun í æsku), hryðjuverkaárásir, náttúruhamfarir (t.d. jarðskjálfta, flóð, fellibyli) og bílslys. Karlmenn, fólk sem er ekki hvítt og einstaklingar í hópum með lægri félagshagfræðilega stöðu (SES) greina frá því að upplifa fleiri áfallaatburði en konur, hvítt fólk og einstaklingar í hópum með hærri félagshagfræðilega stöðu (Hatch & Dohrenwend, 2007). Sumir einstaklingar sem verða fyrir streituvöldum af mikilli stærðargráðu þróa með sér áfallastreituröskun (PTSD): langvarandi streituviðbrögð sem einkennast af upplifunum og hegðun sem getur falið í sér áleitnar og sársaukafullar minningar um streituvaldandi atburðinn, ofurvarsemi, viðvarandi neikvætt tilfinningaástand, aðskilnað frá öðrum, reiðiköst og forðun á því sem minnir á atburðinn (American Psychiatric Association [APA], 2013).

Lífsbreytingar

Flestir streituvaldar sem við mætum eru ekki nærri því eins ákafir og þeir sem lýst er hér að ofan. Margir mögulegir streituvaldar sem við stöndum frammi fyrir fela í sér atburði eða aðstæður sem krefjast þess að við gerum breytingar á lífi okkar og krefjast tíma á meðan við aðlögumst þeim breytingum. Dæmi um þetta eru dauði náins fjölskyldumeðlims, hjónaband, skilnaður og flutningar ( Mynd 14.12 ).

Á sjöunda áratugnum vildu geðlæknarnir Thomas Holmes og Richard Rahe rannsaka tengslin milli streituvalda í lífinu og líkamlegra veikinda, byggt á þeirri tilgátu að lífsviðburðir sem krefjast verulegra breytinga á venjubundnu lífi fólks séu streituvaldandi, hvort sem þessir atburðir eru æskilegir eða óæskilegir. Þeir þróuðu matskvarða um félagslega aðlögun (Social Readjustment Rating Scale, SRRS) , sem samanstendur af 43 lífsviðburðum sem krefjast mismikillar persónulegrar aðlögunar (Holmes & Rahe, 1967). Margir lífsviðburðir sem flestir myndu telja ánægjulega (t.d. frí, starfslok, hjónaband) eru meðal þeirra sem taldir eru upp á SRRS-kvarðanum; þetta eru dæmi um jákvæða streitu (eustress). Holmes og Rahe lögðu einnig til að lífsviðburðir gætu safnast upp með tímanum og að það að upplifa þyrpingu streituvaldandi atburða yki hættuna á að fá líkamlega sjúkdóma.

Við þróun kvarða síns báðu Holmes og Rahe 394 þátttakendur um að gefa tölulegt mat fyrir hvert af 43 atriðunum; hvert mat samsvaraði því hversu mikla enduraðlögun þátttakendur töldu að hver atburður myndi krefjast. Þetta mat leiddi til meðaltalsgilda fyrir hvern atburð – oft kallaðar lífsbreytingaeiningar (life change units - LCUs) (Rahe, McKeen, & Arthur, 1967). Tölulegu gildin voru á bilinu 11 til 100, og táknuðu þá stærðargráðu lífsbreytinga sem hver atburður var talinn hafa í för með sér. Dauði maka raðaðist hæst á kvarðanum með 100 LCUs, og skilnaður var í öðru sæti með 73 LCUs. Auk þess röðuðust persónuleg meiðsli eða veikindi, hjónaband og uppsögn úr starfi einnig ofarlega á kvarðann með 53, 50 og 47 LCUs, í þessari röð. Aftur á móti röðuðust búsetubreytingar (20 LCUs), breytingar á matarvenjum (15 LCUs) og frí (13 LCUs) neðarlega á kvarðann ( Tafla 14.1 ). Minniháttar lagabrot röðuðust lægst með 11 LCUs. Til að fylla út kvarðann merktu þátttakendur við já fyrir atburði sem þeir höfðu upplifað á síðustu 12 mánuðum. LCUs fyrir hvert atriði sem merkt var við eru lögð saman til að fá stigafjölda sem mælir magn lífsbreytinga. Samkomulag um magn aðlögunar sem hinar ýmsu lífsbreytingar á SRRS krefjast er mjög mikið, jafnvel þvert á menningarheima (Holmes & Masuda, 1974).

Umfangsmiklar rannsóknir hafa sýnt fram á að uppsöfnun mikils fjölda lífsbreytingaeininga á stuttum tíma (einum eða tveimur árum) tengist fjölbreyttum líkamlegum veikindum (jafnvel slysum og íþróttameiðslum) og geðheilsuvandamálum (Monat & Lazarus, 1991; Scully, Tosi, & Banning, 2000). Í snemmbærri rannsókn fengu vísindamenn LCU-stig fyrir starfsmenn í bandaríska og norska sjóhernum sem voru að fara í sex mánaða siglingu. Síðari skoðun á sjúkraskrám leiddi í ljós jákvæða (en litla) fylgni milli LCU-stiga fyrir siglinguna og veikindaeinkenna á meðan á sex mánaða ferðalaginu stóð (Rahe, 1974). Auk þess hefur fólk tilhneigingu til að upplifa fleiri líkamleg einkenni, svo sem bakverk, magaóþægindi, niðurgang og unglingabólur, á tilteknum dögum þar sem sjálfsmetin LCU-gildi eru talsvert hærri en venjulega, svo sem daginn sem fjölskyldumeðlimur giftir sig (Holmes & Holmes, 1970).

Kvarðinn um félagslega enduraðlögun (SRRS) veitir rannsakendum einfalda leið, sem auðvelt er að leggja fyrir, til að meta magn streitu í lífi fólks og hefur hann verið notaður í hundruðum rannsókna (Thoits, 2010). Þrátt fyrir víðtæka notkun hefur kvarðinn sætt gagnrýni. Í fyrsta lagi eru mörg atriðin á SRRS óljós; til dæmis gæti dauði náins vinar falið í sér dauða æskuvinar sem hefur verið fjarverandi lengi og krefst lítillar félagslegrar enduraðlögunar (Dohrenwend, 2006). Auk þess hafa sumir dregið í efa þá forsendu að óæskilegir lífsatburðir séu ekki meira streituvaldandi en æskilegir (Derogatis & Coons, 1993). Hins vegar benda flestar fyrirliggjandi vísbendingar til þess að, að minnsta kosti hvað varðar geðheilsu, séu óæskilegir eða neikvæðir atburðir sterkara tengdir slæmri útkomu (svo sem þunglyndi) en æskilegir, jákvæðir atburðir (Hatch & Dohrenwend, 2007). Kannski alvarlegasta gagnrýnin er sú að kvarðinn tekur ekki tillit til mats svarenda á þeim lífsatburðum sem hann inniheldur. Eins og þú manst er mat á streituvaldi lykilatriði í hugtakagerð og heildarupplifun streitu. Að vera rekinn úr vinnu getur verið hrikalegt fyrir suma en kærkomið tækifæri til að fá betra starf fyrir aðra. SRRS er enn eitt þekktasta mælitækið í rannsóknum á streitu og er gagnlegt tæki til að bera kennsl á mögulegar heilsufarslegar afleiðingar streitu (Scully o.fl., 2000).

Amstur

Mögulegir streituvaldar fela ekki alltaf í sér meiriháttar lífsatburði. Daglegt amstur (daily hassles) – minniháttar áreiti og leiðindi sem eru hluti af daglegu lífi okkar (t.d. umferð á annatíma, týndir lyklar, óþolandi vinnufélagar, slæmt veður, rifrildi við vini eða fjölskyldu) – getur hlaðist upp og gert okkur jafn stressuð og lífsbreytingaatburðir ( Mynd 14.13 ) (Kanner, Coyne, Schaefer, & Lazarus, 1981).

Rannsakendur hafa sýnt fram á að tíðni daglegs amsturs (e. daily hassles) er í raun betri forspárþáttur um bæði líkamlega og sálræna heilsu en lífbreytingaeiningar. Í þekktri rannsókn á íbúum San Francisco kom í ljós að tíðni daglegs amsturs hafði sterkari tengsl við líkamleg heilsuvandamál en lífbreytingaatburðir (DeLongis, Coyne, Dakof, Folkman, & Lazarus, 1982). Auk þess leiðir minniháttar daglegt amstur, sérstaklega samskiptaárekstrar, oft til neikvæðs skaps og vanlíðunar (Bolger, DeLongis, Kessler, & Schilling, 1989). Netamstur (e. cyber hassles) sem á sér stað á samfélagsmiðlum getur verið nútímaleg og vaxandi uppspretta streitu. Í einni rannsókn var streita vegna samfélagsmiðla tengd við svefnleysi hjá unglingum, væntanlega vegna þess að jórtrun (e. ruminating) á samfélagsmiðlum olli lífeðlisfræðilegu streituviðbragði sem jók örvun (van der Schuur, Baumgartner, & Sumter, 2018). Ljóst er að daglegt amstur getur safnast saman og tekið sinn toll af okkur, bæði tilfinningalega og líkamlega.

Starfstengdir streituvaldar

Streituvaldar geta falið í sér aðstæður þar sem einstaklingur verður oft fyrir krefjandi og óþægilegum atburðum, svo sem erfiðum, krefjandi eða óöruggum vinnuaðstæðum. Þótt flest störf og starfsgreinar geti stundum verið krefjandi, eru sum augljóslega meira streituvaldandi en önnur (Mynd 14.14). Til dæmis myndu flestir líklega vera sammála um að starf slökkviliðsmanns sé í eðli sínu meira streituvaldandi en starf blómaskreytingamanns. Sömuleiðis myndu flestir vera sammála um að störf sem innihalda ýmsa óþægilega þætti, svo sem þau sem krefjast þess að vera í miklum hávaða (stjórnandi vinnuvéla), stöðugrar áreitni og hótana um líkamlegt ofbeldi (fangavörður), stöðugrar gremju (vagnstjóri í stórborg), eða þau sem krefjast þess að starfsmaður vinni á víxl dag- og næturvaktir (móttökuritari á hóteli), séu mun meira krefjandi – og þar með meira streituvaldandi – en þau sem innihalda ekki slíka þætti. Tafla 14.2 sýnir nokkrar starfsstéttir og suma af þeim sértæku streituvöldum sem tengjast þeim (Sulsky & Smith, 2005).

Sumt fólk sem býr við langvarandi streituvaldandi vinnuaðstæður getur upplifað kulnun í starfi (e. job burnout), sem er almenn tilfinning um örmögnun og firringu/neikvæðni gagnvart starfi sínu (Maslach & Jackson, 1981). Kulnun í starfi er algeng meðal þeirra sem vinna við þjónustu við fólk (t.d. félagsráðgjafar, kennarar, meðferðaraðilar og lögreglumenn). Kulnun í starfi samanstendur af þremur víddum. Fyrsta víddin er örmögnun (e. exhaustion) – tilfinning um að tilfinningalegar auðlindir manns séu tæmdar eða að maður sé kominn á ystu nöf og hafi ekkert meira að gefa á sálfræðilegu stigi. Í öðru lagi einkennist kulnun í starfi af firringu (e. depersonalization): tilfinningu um tilfinningalega fjarlægð milli starfsmannsins og þiggjenda þjónustu hans, sem leiðir oft til kaldranalegra, tortrygginna eða áhugalausra viðhorfa gagnvart þessum einstaklingum. Í þriðja lagi einkennist kulnun í starfi af minnkaðri upplifun af árangri (e. diminished personal accomplishment), sem er tilhneiging til að meta vinnu sína á neikvæðan hátt, til dæmis með því að upplifa óánægju með afrek sín í starfi eða líða eins og manni hafi algjörlega mistekist að hafa áhrif á líf annarra í gegnum starf sitt.

Starfsálag virðist vera einn stærsti áhættuþátturinn sem leiðir til kulnunar í starfi, sem sést oftast hjá starfsmönnum sem eru eldri (á aldrinum 55–64), ógiftir og í störfum sem fela í sér erfiðisvinnu. Mikil áfengisneysla, hreyfingarleysi, ofþyngd og það að vera með líkamlegan eða geðrænan sjúkdóm tengist einnig kulnun í starfi (Ahola, o.fl., 2006). Auk þess fylgir þunglyndi oft kulnun í starfi. Ein umfangsmikil rannsókn á yfir 3,000 finnskum starfsmönnum greindi frá því að helmingur þátttakenda með alvarlega kulnun í starfi væri með einhvers konar þunglyndisröskun (Ahola o.fl., 2005). Kulnun í starfi er oft hrint af stað af tilfinningu um að hafa lagt mikla orku, fyrirhöfn og tíma í vinnu sína en fá lítið í staðinn (t.d. litla virðingu eða stuðning frá öðrum eða lág laun) (Tatris, Peeters, Le Blanc, Schreurs, & Schaufeli, 2001).

Til skýringar má nefna Tyre, sjúkraliða sem vann á hjúkrunarheimili. Tyre vann langan vinnudag fyrir lág laun á erfiðri stofnun. Yfirmaður Tyre var drottnunargjarn, óþægilegur og veitti engan stuðning, auk þess að sýna persónulegum tíma Tyre enga virðingu, og tilkynnti oft á síðustu stundu að Tyre þyrfti að vinna nokkrar aukastundir eftir að vaktinni lyki eða mæta til vinnu um helgar. Tyre hafði mjög lítið sjálfræði í vinnunni. Tyre hafði lítið um daglegar skyldur og framkvæmd þeirra að segja og mátti ekki taka hlé nema með sérstöku leyfi yfirmanns síns. Tyre fannst vinnuframlag sitt ekki vera metið að verðleikum, hvorki af stjórnendum né íbúum heimilisins. Tyre var mjög óánægður með lágu launin og fannst margir íbúanna koma fram við sig af virðingarleysi.

Eftir nokkur ár fór Tyre að hata vinnuna sína. Tyre kveið því að fara í vinnuna á morgnana og þróaði smám saman með sér kaldranalegt og fjandsamlegt viðhorf gagnvart mörgum íbúanna. Að lokum fór Tyre að finnast hann ekki lengur geta hjálpað íbúum hjúkrunarheimilisins. Fjarvistir Tyre frá vinnu jukust og einn daginn ákvað hann að hann hefði fengið nóg og hætti. Tyre vinnur nú við sölustörf og hefur svarið þess að vinna aldrei aftur við hjúkrun.

Að lokum geta náin sambönd okkar við vini og fjölskyldu – sérstaklega neikvæðar hliðar þessara sambanda – verið öflug uppspretta streitu. Neikvæðir þættir náinna sambanda geta falið í sér átök eins og ágreining eða rifrildi, skort á tilfinningalegum stuðningi eða trúnaði og skort á gagnkvæmni. Allt þetta getur verið yfirþyrmandi, ógnað sambandinu og þar með verið streituvaldandi. Slíkir streituvaldar geta tekið sinn toll bæði andlega og líkamlega. Langtímarannsókn á yfir 9,000 breskum ríkisstarfsmönnum leiddi í ljós að þeir sem á einhverjum tímapunkti höfðu greint frá mestum neikvæðum samskiptum í sínu nánasta sambandi voru 34% more líklegri til að verða fyrir alvarlegum hjartavandamálum (banvænum eða ekki banvænum hjartaáföllum) á 13–15 ára tímabili, samanborið við þá sem upplifðu minnst af neikvæðum samskiptum (De Vogli, Chandola & Marmot, 2007).