2.4 Siðfræði

2.4 Siðfræði

Í dag eru vísindamenn sammála um að góðar rannsóknir séu í eðli sínu siðferðilegar og byggist á grundvallarvirðingu fyrir mannlegri reisn og öryggi. En eins og þú munt lesa í sérboxinu hefur þetta ekki alltaf verið raunin. Rannsakendur nútímans verða að sýna fram á að rannsóknir sem þeir leggja til séu siðferðilega traustar. Í þessum hluta verður fjallað um hvernig rannsóknir með þátttöku fólks og dýra eru stýrðar í dag.

Rannsóknir með þátttöku fólks

Allar tilraunir sem fela í sér þátttöku fólks lúta umfangsmiklum og ströngum leiðbeiningum sem ætlað er að tryggja að tilraunin valdi ekki skaða. Sérhver rannsóknastofnun sem fær alríkisstuðning í Bandaríkjunum fyrir rannsóknir með þátttöku fólks verður að hafa aðgang að siðanefnd stofnunar, eða IRB. Í siðanefndinni sitja stjórnendur stofnunarinnar, vísindamenn og fulltrúar samfélagsins. Tilgangur siðanefndarinnar er að fara yfir rannsóknartillögur sem fela í sér rannsóknarþátttakendur.

Siðanefnd stofnunar krefst nokkurra þátta í hverri tilraun sem hún samþykkir. Í fyrsta lagi þarf hver þátttakandi að undirrita eyðublað fyrir upplýst samþykki áður en hann getur tekið þátt í tilrauninni. Slíkt eyðublað veitir skriflega lýsingu á því sem þátttakendur munu gera í tilrauninni, þar á meðal á áhættu og afleiðingum sem fylgja rannsókninni. Þar er einnig upplýst að þátttaka er valfrjáls og að hægt sé að hætta þátttöku án viðurlaga hvenær sem er meðan á tilrauninni stendur.

Þótt eyðublað fyrir upplýst samþykki eigi að vera eins heiðarlegt og mögulegt er um það sem þátttakendur munu gera, er blekking stundum nauðsynleg til að koma í veg fyrir að vitneskja þátttakenda um nákvæma rannsóknarspurningu hafi áhrif á niðurstöður rannsóknarinnar. Blekking felur í sér að þátttakendum er vísvitandi gefin villandi mynd af tilrauninni til að varðveita gildi hennar, en þó ekki þannig að blekkingin geti talist skaðleg. Ef við höfum til dæmis áhuga á því hvernig fatnaður einstaklings hefur áhrif á álit okkar á honum gætum við notað blekkingu í lýsingu tilraunarinnar til að koma í veg fyrir að sú vitneskja hafi áhrif á svör þátttakenda. Þegar blekking er notuð verða þátttakendur að fá fulla upplýsingagjöf að rannsókn lokinni: heildstæðar og heiðarlegar upplýsingar um tilgang tilraunarinnar, hvernig söfnuð gögn verða notuð, hvers vegna blekkingin var nauðsynleg og hvernig hægt er að nálgast frekari upplýsingar um rannsóknina.

Dýrarannsóknir

Margir sálfræðingar stunda dýrarannsóknir. Oft nota þeir nagdýr (mynd 2.22) eða fugla sem tilraunadýr. APA áætlar að 90% allra dýrarannsókna í sálfræði noti þessar tegundir (American Psychological Association, n.d.). Þar sem mörg grunnferli í dýrum eru nægilega lík ferlum hjá fólki geta þessi dýr verið viðunandi staðgenglar í rannsóknum sem væru taldar siðferðilega óheimilar með þátttöku fólks.

Þetta þýðir ekki að rannsakendur sem nota dýr séu lausir undan siðferðilegum áhyggjum. Mannúðleg og siðferðileg meðferð tilraunadýra er þvert á móti mikilvægur þáttur í slíkum rannsóknum. Rannsakendur verða að hanna tilraunir sínar þannig að þær lágmarki sársauka eða vanlíðan sem dýr í rannsókninni kunna að upplifa.

Á meðan IRB-nefndir fara yfir rannsóknartillögur sem fela í sér þátttöku fólks eru tillögur að dýratilraunum yfirfarnar af nefnd um umönnun og notkun tilraunadýra (IACUC). Slík nefnd samanstendur af stjórnendum stofnunarinnar, vísindamönnum, dýralæknum og fulltrúum samfélagsins. Nefndinni er falið að tryggja að allar tilraunatillögur geri ráð fyrir mannúðlegri meðferð tilraunadýra. Hún framkvæmir einnig skoðanir á allri aðstöðu fyrir dýr tvisvar á ári til að tryggja að rannsóknarsiðareglum sé fylgt. Ekkert dýrarannsóknarverkefni má hefjast án samþykkis nefndarinnar.