10.4 Tilfinningar

10.4 Tilfinningar

Í daglegu lífi upplifum við margvíslegar tilfinningar. Tilfinning er huglægt ástand sem við lýsum oft sem líðan okkar. Tilfinningar verða til í samspili huglægrar upplifunar, tjáningar, hugræns mats og lífeðlislegra viðbragða (Levenson, Carstensen, Friesen, & Ekman, 1991). Eins og rætt verður síðar í kaflanum er þó ekki ljóst í hvaða röð þessir þættir koma fram og sumir þeirra geta átt sér stað samtímis. Tilfinning hefst oft með huglægri, einstaklingsbundinni upplifun af áreiti. Áreitið er oft ytra en þarf ekki að koma utan frá. Einstaklingur getur til dæmis hugsað um stríð og orðið dapur þótt hann hafi aldrei upplifað stríð. Tilfinningatjáning vísar til þess hvernig manneskja sýnir tilfinningu og nær bæði til óyrtrar og yrtrar hegðunar (Gross, 1999). Hún framkvæmir einnig hugrænt mat, þar sem hún reynir að meta hvernig aðstæður munu hafa áhrif á sig (Roseman & Smith, 2001). Tilfinningar fela auk þess í sér lífeðlisleg viðbrögð, til dæmis breytingar á hjartslætti eða svitamyndun (Soussignan, 2002).

Orðin tilfinning og skap eru stundum notuð jöfnum höndum, en sálfræðingar nota þau um tvo ólíka hluti. Orðið tilfinning vísar yfirleitt til huglægs geðhrifaástands sem er tiltölulega sterkt og verður sem viðbragð við einhverju sem við upplifum (mynd 10.20). Tilfinningar eru oft taldar vera meðvitaðar og beinast að einhverju. Skap vísar hins vegar til langvarandi, síður sterks geðhrifaástands sem verður ekki endilega sem viðbragð við ákveðinni upplifun. Skapástand er ekki alltaf meðvitað og hefur ekki sömu beiningu og tilfinning (Beedie, Terry, Lane, & Devonport, 2011). Hér beinum við sjónum að tilfinningum og þú munt læra meira um skap í kaflanum um geðraskanir.

Við getum verið á hátindi gleðinnar eða í djúpi örvæntingar. Við getum fundið fyrir reiði þegar brugðist er trausti okkar, ótta þegar okkur er ógnað og undrun þegar eitthvað óvænt gerist. Þessi hluti kynnir nokkrar af þekktustu kenningunum sem útskýra tilfinningalega upplifun okkar og veitir innsýn í líffræðilegan grunn tilfinninga. Að lokum er fjallað um hversu algild svipbrigði tilfinninga eru og hæfni okkar til að þekkja þau hjá öðrum.

Kenningar um tilfinningar

Tilfinningaástand okkar er samsett úr lífeðlislegri örvun, sálfræðilegu mati og huglægri upplifun. Þetta eru saman þættir tilfinninga og upplifanir okkar, bakgrunnur og menning móta tilfinningar okkar. Þess vegna geta ólíkir einstaklingar haft ólíka tilfinningalega upplifun þótt þeir standi frammi fyrir svipuðum aðstæðum. Með tímanum hafa nokkrar kenningar um tilfinningar verið settar fram til að útskýra hvernig þessir ólíku þættir tilfinninga hafa áhrif hver á annan (mynd 10.21).

James-Lange-kenningin um tilfinningar heldur því fram að tilfinningar spretti af lífeðlislegri örvun. Rifjaðu upp það sem þú hefur lært um drifkerfið, eða sympatíska taugakerfið, og árásar- eða flóttaviðbragð okkar þegar okkur er ógnað. Ef þú mætir ógn í umhverfi þínu, til dæmis eitruðum snáki í bakgarðinum, kemur drifkerfið af stað verulegri lífeðlislegri örvun: hjartað slær hraðar og öndunartíðni eykst. Samkvæmt James-Lange-kenningunni upplifir þú ótta fyrst eftir að þessi lífeðlislega örvun hefur átt sér stað. Mismunandi örvunarmynstur tengjast þá mismunandi tilfinningum.

Aðrir kenningasmiðir efuðust hins vegar um að lífeðlisleg örvun við ólíkar tilfinningar væri nógu aðgreind til að geta skýrt þann mikla fjölbreytileika tilfinninga sem við upplifum. Þannig varð Cannon-Bard-kenningin um tilfinningar til. Samkvæmt henni eiga lífeðlisleg örvun og tilfinningaleg upplifun sér stað samtímis en óháð hvor annarri (Lang, 1994). Þegar þú sérð eitraða snákinn finnur þú því fyrir ótta á sama tíma og líkaminn setur af stað árásar- eða flóttaviðbragð. Tilfinningaviðbragðið væri aðskilið frá lífeðlislegu örvuninni, þótt þau komi fram samtímis.

Verður þú glaðari af því að brosa? Eða brosir þú vegna þess að þú ert glöð eða glaður? Tilgátan um andlitsendurgjöf gerir ráð fyrir að svipbrigði geti haft raunveruleg áhrif á tilfinningalega upplifun þína (Adelman & Zajonc, 1989; Boiger & Mesquita, 2012; Buck, 1980; Capella, 1993; Soussignan, 2001). Rannsóknir á tilgátunni bentu til þess að bæling svipbrigða minnkaði styrk sumra tilfinninga sem þátttakendur upplifðu (Davis, Senghas, & Ochsner, 2009). Havas, Glenberg, Gutowski, Lucarelli og Davidson (2010) notuðu Botox-sprautur til að lama andlitsvöðva og takmarka svipbrigði, þar á meðal grettur, og komust að því að fólk með þunglyndi greindi frá minni þunglyndiseinkennum eftir að grettuvöðvarnir voru lamaðir. Aðrar rannsóknir sýndu að styrkur svipbrigða hafði áhrif á tilfinningaleg viðbrögð (Soussignan, 2002). Með öðrum orðum: ef eitthvað lítilvægt gerist og þú brosir eins og þú hafir unnið í lottóinu, verður þú í raun glaðari yfir því en ef þú hefðir aðeins brosað lítillega. Á hinn bóginn gæti það að ganga sífellt um með grettusvip valdið því að þú upplifir færri jákvæðar tilfinningar en ef þú hefðir brosað. Athyglisvert er að Soussignan (2002) greindi einnig frá mismun á lífeðlislegri örvun eftir styrk ákveðinnar tegundar bros.

G. Marañon Posadillo var spænskur læknir sem rannsakaði sálfræðileg áhrif adrenalíns til að móta líkan af tilfinningaupplifun. Líkan Marañons kom á undan tveggja þátta kenningu Schachters, eða örvunar- og hugrænu kenningunni um tilfinningar (Cornelius, 1991). Tveggja þátta kenning Schachters og Singers um tilfinningar er önnur útfærsla kenninga sem taka bæði mið af lífeðlislegri örvun og tilfinningalegri upplifun. Samkvæmt kenningunni eru tilfinningar samsettar úr tveimur þáttum: lífeðlislegum og hugrænum. Með öðrum orðum er lífeðlisleg örvun túlkuð í samhengi og sú túlkun skapar tilfinningalega upplifun. Ef við snúum aftur að dæminu um eitraða snákinn í bakgarðinum heldur tveggja þátta kenningin því fram að snákurinn kalli fram virkni í drifkerfinu sem er merkt sem ótti í þessu samhengi og upplifunin verður ótti. Ef þú hefðir merkt sömu virkjun sem gleði hefðir þú upplifað gleði. Tveggja þátta kenning Schachters og Singers byggir því á því að lífeðlisleg upplifun sé merkt hugrænt, sem er tegund af hugrænu mati.

Magda Arnold var fyrsti kenningasmiðurinn sem kannaði merkingu mats og setti fram hugmyndir um hvernig matsferlið gæti litið út og hvernig það tengist tilfinningum (Roseman & Smith, 2001). Lykilhugmynd matskenningarinnar er að hugsanir, það er hugrænt mat, komi á undan tilfinningunni og að tilfinningin sem þú upplifir ráðist af þeim hugsunum (Frijda, 1988; Lazarus, 1991). Ef þú metur eitthvað jákvætt finnur þú jákvæðari tilfinningar gagnvart því en ef matið er neikvætt, og hið gagnstæða á einnig við. Matskenningin útskýrir hvernig tvær manneskjur geta fundið gjörólíkar tilfinningar gagnvart sama atburði. Segjum til dæmis að sálfræðikennarinn velji þig til að halda fyrirlestur um tilfinningar. Þú gætir metið það jákvætt, því það gefur þér tækifæri til að vera miðpunktur athyglinnar, og upplifað gleði. Ef þér líkar hins vegar illa að tala opinberlega gætirðu metið aðstæðurnar neikvætt og upplifað vanlíðan.

Schachter og Singer töldu að lífeðlisleg örvun væri mjög svipuð þvert á ólíkar tilfinningar og að hugrænt mat á aðstæðum skipti því sköpum fyrir þá tilfinningu sem fólk upplifir. Við réttar aðstæður gæti fólk jafnvel rangtúlkað örvun sem tiltekna tilfinningaupplifun (Schachter & Singer, 1962). Þeir gerðu snjalla tilraun til að prófa hugmyndina. Karlkyns þátttakendum var slembiraðað í nokkra hópa. Sumir fengu sprautu með adrenalíni, sem olli líkamlegum breytingum sem líktu eftir árásar- eða flóttaviðbragði drifkerfisins. Aðeins sumum þeirra var þó sagt að búast við þessum viðbrögðum sem aukaverkun sprautunnar. Öðrum sem fengu adrenalín var annaðhvort sagt að sprautan hefði engar aukaverkanir eða að hún ylli aukaverkunum sem tengdust ekki drifkerfisviðbragði, svo sem kláða í fótum eða höfuðverk. Eftir sprautuna biðu þátttakendur í herbergi með öðrum einstaklingi sem þeir töldu vera annan þátttakanda í rannsókninni. Í raun var hinn einstaklingurinn samverkamaður rannsakandans. Samverkamaðurinn fylgdi handriti og sýndi annaðhvort ákafa gleði eða reiði (Schachter & Singer, 1962).

Þegar þátttakendurnir sem höfðu verið látnir búast við einkennum lífeðlislegrar örvunar voru spurðir hvort þeir hefðu upplifað tilfinningabreytingar sem tengdust annaðhvort gleði eða reiði, eftir því hvernig samverkamaðurinn hegðaði sér, greindu þeir ekki frá neinum slíkum breytingum. Mennirnir sem áttu hins vegar ekki von á lífeðlislegri örvun vegna sprautunnar voru líklegri til að greina frá gleði eða reiði í samræmi við hegðun samverkamannsins. Allir sem fengu adrenalínsprautu upplifðu sömu lífeðlislegu örvunina, en aðeins þeir sem áttu ekki von á örvuninni notuðu samhengið til að túlka hana sem breytingu á tilfinningaástandi (Schachter & Singer, 1962).

Sterk tilfinningaviðbrögð tengjast sterkri lífeðlislegri örvun. Sumir kenningasmiðir lögðu því til að merki um lífeðlislega örvun, svo sem aukinn hjartsláttur, öndunartíðni og svitamyndun, mætti nota til að meta hvort einhver segði satt. Forsendan er að flest okkar sýni merki um lífeðlislega örvun ef við erum óheiðarleg. Lygamælir, eða pólígraf, mælir lífeðlislega örvun einstaklings sem svarar röð spurninga. Sá sem er þjálfaður í að lesa úr slíkum prófum leitar að svörum sem tengjast aukinni örvun og túlkar þau sem möguleg merki um óheiðarleika. Þótt lygamælar séu enn algengir er réttmæti þeirra og nákvæmni mjög umdeild, þar sem engin sönnunargögn sýna að lygar tengist tilteknu mynstri lífeðlislegrar örvunar (Saxe & Ben-Shakhar, 1999).

Sambandið milli þess að upplifa tilfinningar og vinna úr þeim hugrænt, og röðin sem þetta gerist í, er enn viðfangsefni rannsókna og umræðu. Lazarus (1991) þróaði kenninguna um hugræna miðlun, sem heldur því fram að tilfinningar okkar ráðist af mati okkar á áreitinu. Þetta mat miðlar milli áreitisins og tilfinningaviðbragðsins og er tafarlaust og oft ómeðvitað. Ólíkt líkani Schachters og Singers kemur matið á undan hugrænu merki. Þú munt læra meira um matshugtak Lazarusar þegar þú lærir um streitu, heilsu og lífsstíl. Til eru þó fleiri sjónarmið á tilfinningar sem leggja áherslu á hugræna ferla.

Snúum okkur aftur að dæminu um að vera beðin eða beðinn um að halda fyrirlestur fyrir kennarann. Jafnvel þótt þér finnist óþægilegt að tala opinberlega gætirðu líklega ráðið við það. Þú myndir stjórna tilfinningum þínum markvisst svo þú gætir talað. Við stjórnum þó tilfinningum okkar stöðugt og stór hluti tilfinningastjórnunar á sér stað án þess að við hugsum sérstaklega um hana. Mauss og samstarfsfólk hennar rannsökuðu sjálfvirka tilfinningastjórnun (AER), það er stjórn tilfinninga sem er ekki viljastýrð. Hún felst einfaldlega í því að bregðast ekki beint við með tilfinningunum og getur haft áhrif á alla þætti tilfinningaferlisins. AER getur haft áhrif á það sem þú veitir athygli, mat þitt, hvort þú tekur þátt í tilfinningaupplifun og hegðun þína eftir að tilfinningin kemur fram (Mauss, Bunge, & Gross, 2007; Mauss, Levenson, McCarter, Wilhelm, & Gross, 2005). AER líkist öðrum sjálfvirkum hugrænum ferlum þar sem skynhrif virkja þekkingargerðir sem hafa áhrif á virkni. Slíkar þekkingargerðir geta verið hugtök, skemu eða handrit.

Hugmyndin um AER er að fólk þrói sjálfvirkt ferli sem virkar eins og handrit eða skema og þarf ekki viljastýrða hugsun til að stjórna tilfinningum. AER virkar eins og að hjóla: þegar ferlið hefur þróast gerirðu það án þess að hugsa um það. AER getur verið aðlögunarhæf eða óaðlögunarhæf og hefur mikilvæg áhrif á heilsu (Hopp, Troy, & Mauss, 2011). Aðlögunarhæf AER tengist betri heilsuútkomum en óaðlögunarhæf AER, fyrst og fremst vegna þess að fólk upplifir streituvalda eða mildar áhrif þeirra betur (Hopp, Troy, & Mauss, 2011). Óaðlögunarhæf AER getur aftur á móti átt þátt í að viðhalda sumum geðröskunum (Hopp, Troy, & Mauss, 2011). Mauss og samstarfsfólk hennar komust að því að ákveðnar aðferðir gætu dregið úr neikvæðum tilfinningum, sem ætti aftur að bæta sálræna heilsu (Mauss, Cook, Cheng, & Gross, 2007; Mauss, Cook, & Gross, 2007; Shallcross, Troy, Boland, & Mauss, 2010; Troy, Shallcross, & Mauss, 2013; Troy, Wilhelm, Shallcross, & Mauss, 2010). Mauss hefur einnig bent á vandamál í því hvernig tilfinningar eru mældar, en telur flesta þá þætti tilfinninga sem venjulega eru mældir vera gagnlega (Mauss o.fl., 2005; Mauss & Robinson, 2009). Önnur nálgun ögrar þó skilningi okkar á tilfinningum í heild.

Eftir um þrjá áratugi þverfaglegra rannsókna hélt Barrett því fram að við skildum tilfinningar ekki nægilega vel. Hún lagði til að tilfinningar væru ekki innbyggðar í heilann við fæðingu heldur mótaðar út frá reynslu okkar. Í smíðahyggjukenningunni eru tilfinningar spár sem móta upplifun okkar af heiminum. Í kaflanum um hugsun og greind lærðir þú að hugtök eru flokkar eða hópar tungumálalegra upplýsinga, mynda, hugmynda eða minninga, til dæmis lífsreynslu. Barrett útvíkkaði þetta og taldi tilfinningar vera hugtök sem virka sem spár (Barrett, 2017). Tvö eins lífeðlisleg ástand geta leitt til ólíkra tilfinninga eftir spám þínum. Ef heilinn spáir fyrir um ónot í maga í bakaríi gæti hann mótað hungur. Ef hann spáir hins vegar fyrir um ónot í maga á meðan þú bíður eftir niðurstöðum læknisrannsóknar gæti hann mótað áhyggjur. Þannig geta sömu lífeðlislegu skynhrif leitt til tveggja ólíkra tilfinninga. Tilfinningar eru því ekki endilega eitthvað sem þú hefur enga stjórn á; þú getur stjórnað þeim og haft áhrif á þær.

Tvö önnur áberandi sjónarmið koma fram í verkum Roberts Zajonc og Josephs LeDoux. Zajonc hélt því fram að sumar tilfinningar kæmu fram aðskildar frá, eða á undan, hugrænni túlkun okkar á þeim, til dæmis ótti við óvænt hátt hljóð (Zajonc, 1998). Hann trúði einnig á það sem við köllum í daglegu tali magatilfinningu: að við getum upplifað tafarlausa og óútskýranlega velþóknun eða vanþóknun á einhverjum eða einhverju (Zajonc, 1980). LeDoux telur einnig að sumar tilfinningar krefjist engrar hugsunar; sumar tilfinningar fara algjörlega fram hjá samhengistúlkun. Rannsóknir hans á taugavísindum tilfinninga hafa sýnt lykilhlutverk möndlunnar í ótta (Cunha, Monfils, & LeDoux, 2010; LeDoux 1996, 2002). Óttaáreiti er unnið í heilanum eftir annarri af tveimur leiðum: frá stúku, þar sem það er skynjað, beint til möndlu eða frá stúku í gegnum heilabörk og þaðan til möndlu. Fyrri leiðin er hröð en sú síðari gerir meiri úrvinnslu á smáatriðum áreitisins mögulega. Í næsta hluta skoðum við taugavísindi tilfinningaviðbragða nánar.

Líffræði tilfinninga

Áður lærðir þú um randkerfið, svæði heilans sem tengist tilfinningum og minni (mynd 10.22). Randkerfið inniheldur undirstúku, stúku, möndlu og dreka. Undirstúkan tekur þátt í virkjun drifkerfisins, sem er hluti af tilfinningaviðbrögðum. Stúkan þjónar sem skynboðstöð; taugafrumur hennar senda boð bæði til möndlu og til æðri svæða heilabarkar til frekari úrvinnslu. Mandlan tekur þátt í úrvinnslu tilfinningaupplýsinga og sendir þær áfram (Fossati, 2012). Drekinn samþættir tilfinningaupplifun og hugsun (Femenía, Gómez-Galán, Lindskog, & Magara, 2012).

Möndlungur

Mandlan hefur fengið mikla athygli rannsakenda sem vilja skilja líffræðilegan grunn tilfinninga, sérstaklega ótta og kvíða (Blackford & Pine, 2012; Goosens & Maren, 2002; Maren, Phan, & Liberzon, 2013). Mandlan er samsett úr nokkrum undirkjörnum, þar á meðal grunn- og hliðlæga kjarnahópnum og miðkjarna (mynd 10.23). Grunn- og hliðlægi kjarnahópurinn hefur þéttar tengingar við ýmis skynsvæði heilans. Hann er mikilvægur í klassískri skilyrðingu og við að tengja tilfinningalegt gildi við nám og minni. Miðkjarninn gegnir hlutverki í athygli og hefur tengingar við undirstúku og ýmis svæði heilastofns til að stjórna virkni sjálfvirka taugakerfisins og innkirtlakerfisins (Pessoa, 2010).

Dýrarannsóknir hafa sýnt aukna virkni í möndlu hjá rottuungum þegar lyktarmerki eru pöruð við raflost í fjarveru móðurinnar. Þetta leiðir til fælni við lyktarmerkið og bendir til þess að rotturnar hafi lært að óttast lyktina. Athyglisvert er að þegar móðirin var viðstödd sýndu rotturnar í raun val á lyktarmerkinu þrátt fyrir tengsl þess við raflost. Þessu vali fylgdi engin aukning á virkni í möndlu. Þetta bendir til þess að mismunandi áhrif á möndlu eftir samhengi, það er nærveru eða fjarveru móðurinnar, hafi ráðið því hvort ungarnir lærðu að óttast lyktina eða laðast að henni (Moriceau & Sullivan, 2006).

Raineki, Cortés, Belnoue og Sullivan (2012) sýndu að neikvæð reynsla snemma á lífsleiðinni getur hjá rottum breytt virkni möndlu og leitt til hegðunarmynsturs á unglingsaldri sem líkist geðröskunum hjá mönnum. Í rannsókninni fengu rottuungar annaðhvort illa meðferð eða venjulega meðferð á dögum 8 til 12 eftir fæðingu. Illa meðferðin var tvenns konar. Fyrri tegundin fólst í ófullnægjandi hreiðurefni: móðurrottan hafði ekki nægt efni í búrinu til að byggja almennilegt hreiður og varði því meiri tíma fjarri ungum sínum við að reyna að byggja hreiður og minni tíma í að næra þá. Seinni tegundin fólst í tengslanámsverkefni þar sem lykt og rafáreiti voru pöruð saman í fjarveru móðurinnar, eins og lýst var hér að ofan. Samanburðarhópurinn var í búri með nægu hreiðurefni og var látinn óáreittur hjá mæðrum sínum á sama tímabili. Rottuungarnir sem fengu illa meðferð voru mun líklegri til að sýna þunglyndislík einkenni á unglingsaldri en samanburðarhópurinn. Þessi þunglyndislíka hegðun tengdist aukinni virkni í möndlu.

Rannsóknir á mönnum benda einnig til tengsla milli möndlu og sálrænna raskana á borð við geð- og kvíðaraskanir. Breytingar á byggingu og starfsemi möndlu hafa sést hjá unglingum sem annaðhvort eru í áhættuhópi eða hafa verið greindir með ýmsar geð- og/eða kvíðaraskanir (Miguel-Hidalgo, 2013; Qin o.fl., 2013). Einnig hefur verið lagt til að munur á virkni möndlu geti þjónað sem lífmerki til að greina á milli einstaklinga með geðhvarfasýki og einstaklinga með alvarlegt þunglyndi (Fournier, Keener, Almeida, Kronhaus, & Phillips, 2013).

Dreki (Hippocampus)

Eins og áður hefur komið fram tekur drekinn einnig þátt í úrvinnslu tilfinninga. Líkt og með möndlu hafa rannsóknir sýnt að bygging og starfsemi dreka tengist ýmsum geð- og kvíðaröskunum. Einstaklingar með áfallastreituröskun (PTSD) sýna marktæka minnkun á rúmmáli nokkurra hluta drekans, sem gæti stafað af minni nýmyndun taugafrumna og minni greinóttun taugagriplna, það er færri nýjum taugafrumum og færri nýjum griplum á núverandi taugafrumum (Wang o.fl., 2010). Þótt ekki sé hægt að fullyrða um orsakasamhengi út frá fylgnirannsóknum sem þessum hafa rannsóknir sýnt bætta hegðun og aukið rúmmál dreka eftir annaðhvort lyfjameðferð eða hugræna atferlismeðferð hjá einstaklingum með áfallastreituröskun (Bremner & Vermetten, 2004; Levy-Gigi, Szabó, Kelemen, & Kéri, 2013).

Svipbrigði og greining tilfinninga

Menning getur haft áhrif á það hvernig fólk sýnir tilfinningar. Menningarbundin birtingarregla er hluti af safni menningarsértækra viðmiða sem stýra því hvaða tegundir og tíðni tilfinningatjáningar teljast ásættanlegar (Malatesta & Haviland, 1982). Fólk með ólíkan menningarlegan bakgrunn getur því haft mjög ólíkar birtingarreglur um tilfinningar. Rannsóknir hafa til dæmis sýnt að einstaklingar frá Bandaríkjunum tjá neikvæðar tilfinningar, svo sem ótta, reiði og viðbjóð, bæði þegar þeir eru einir og í návist annarra, en japanskir einstaklingar gera það aðeins þegar þeir eru einir (Matsumoto, 1990). Einstaklingar frá menningarsvæðum sem leggja áherslu á félagslega samheldni eru jafnframt líklegri til að bæla tilfinningaviðbrögð svo þeir geti metið hvaða viðbrögð séu viðeigandi í tilteknu samhengi (Matsumoto, Yoo, & Nakagawa, 2008).

Aðrir sérstakir menningarlegir þættir geta einnig tengst tilfinningasemi. Til dæmis getur kynjamunur komið fram í úrvinnslu tilfinninga. Þótt rannsóknir á kynjamun í tilfinningatjáningu séu ekki einhlítar eru vísbendingar um að fólk af ólíkum kynjum geti verið ólíkt hvað varðar tilfinningastjórnun (McRae, Ochsner, Mauss, Gabrieli, & Gross, 2008).

Paul Ekman (1972) rannsakaði mann frá Nýju-Gíneu sem lifði í einangruðu samfélagi án ritmáls þar sem notuð voru steinverkfæri og sem hafði aldrei séð neinn utan samfélagsins. Ekman bað manninn að sýna hvernig svipbrigði hans yrðu ef: 1) vinir kæmu í heimsókn, 2) barn hans væri nýlátið, 3) hann væri að fara að berjast, 4) hann stigi á illa lyktandi dautt svín. Eftir heimkomuna frá Nýju-Gíneu rannsakaði Ekman svipbrigði í meira en fjóra áratugi. Þrátt fyrir ólíkar reglur um tilfinningatjáningu virðist hæfni okkar til að þekkja og mynda svipbrigði tilfinninga vera algild. Jafnvel fólk sem er blint frá fæðingu myndar sömu svipbrigði tilfinninga, þótt það hafi aldrei haft tækifæri til að sjá slík svipbrigði hjá öðrum. Þetta bendir til þess að virkni þeirra andlitsvöðva sem mynda tilfinningaleg svipbrigði fylgi algildu mynstri, hugmynd sem Charles Darwin setti raunar fram seint á 19. öld í bókinni The Expression of Emotions in Man and Animals (1872). Veruleg gögn styðja sjö algildar tilfinningar, sem hver tengist ákveðnum svipbrigðum: gleði, undrun, sorg, ótta, viðbjóð, fyrirlitningu og reiði (mynd 10.24) (Ekman & Keltner, 1997).

Tilfinningar birtast auðvitað ekki aðeins í svipbrigðum. Við notum líka raddblæ, ýmsa hegðun og líkamstjáningu til að miðla upplýsingum um tilfinningaástand okkar. Líkamstjáning er tjáning tilfinninga með líkamsstöðu eða hreyfingum. Rannsóknir benda til þess að við séum nokkuð næm fyrir tilfinningaupplýsingum sem miðlað er með líkamstjáningu, jafnvel þegar við erum ekki meðvituð um þær (de Gelder, 2006; Tamietto o.fl., 2009).