1.1 Hvað er heimspeki?

1.1 Hvað er heimspeki?

Námsmarkmið

Í lok þessa hluta muntu geta:

• Borið kennsl á spekinga (fyrstu heimspekinga) í ólíkum sögulegum hefðum.
• Útskýrt tengsl fornaldarheimspeki við upphaf vísinda.
• Lýst heimspeki sem fræðigrein sem leitast við að móta samhangandi heildarskilning.
• Gert grein fyrir víðtækum og fjölbreyttum uppruna heimspekinnar.

Erfitt er að skilgreina heimspeki. Tilraunin til þess er raunar sjálf heimspekileg iðja, því heimspekingar leitast við að öðlast sem víðtækastan og dýpstan skilning á heiminum eins og hann er. Heimurinn tekur til náttúrunnar, vitundarinnar, siðferðisins, fegurðarinnar og félagslegs skipulags. Viðfangsefni heimspekinnar eru því bæði víðfeðm og djúp. Eðli greinarinnar gerir það að verkum að hún fjallar um margvísleg efni og heimspekingar geta ekki útilokað neitt fyrirfram. Aðrar fræðigreinar geta gengið út frá grunnforsendum, en heimspekingar mega ekki vera bundnir af slíkum forsendum. Þetta óafmarkaða eðli heimspekinnar getur gert hana óþægilega og ruglingslega fyrir nemendur. Engin einföld svör eru við því hvað heimspekin rannsakar eða hvernig hún er stunduð. Í þessum kafla getum við þó nálgast spurningarnar með því að (1) skoða dæmi um heimspekinga fyrri tíma, (2) íhuga eina sannfærandi skilgreiningu á heimspeki og (3) kanna hvernig heimspekingar innan háskólasamfélagsins stunda greinina nú á dögum.

Sögulegur uppruni heimspekinnar

Ein leið til að öðlast skilning á heimspeki er að skoða sögu hennar. Heimspekileg hugsun og leit eiga sér ólíkar sögulegar rætur víða um heim. Orðið heimspeki (e. philosophy) er komið úr forngrísku, þar sem heimspekingur er sá sem elskar eða sækist eftir (philia) visku (sophia). Elstu grísku heimspekingarnir voru þó ekki kallaðir heimspekingar heldur einfaldlega spekingar (e. sages). Hefð spekinganna veitir snemma innsýn í heimspekilega hugsun í framkvæmd. Spekingar eru stundum tengdir stærðfræðilegum og vísindalegum uppgötvunum og stundum pólitískum áhrifum. Sameiginlegt með þessum persónum er viljinn til að draga hefðir í efa, forvitni um náttúruna og stöðu okkar í henni og staðföst beiting skynseminnar til að skilja betur náttúruna, mannlegt eðli og samfélagið. Yfirlitið sem hér fer á eftir veitir innsýn í víðtækan metnað heimspekinnar og áherslu hennar á flókin tengsl ólíkra sviða mannlegrar þekkingar. Konur lögðu einnig sitt af mörkum til heimspekinnar og hefðar spekinganna í Grikklandi, Indlandi og Kína, en feðraveldisskipan þessara samfélaga veitti þeim fá tækifæri til þátttöku í heimspekilegri og pólitískri umræðu.

Spekingar Indlands, Kína, Afríku og Grikklands

Í klassískri indverskri heimspeki og trúarhefðum gegna spekingar lykilhlutverki, bæði í trúarlegri goðafræði og við miðlun kenninga og leiðbeininga milli kynslóða. Spekingarnir sjö, Saptarishi (sjö rishi á sanskrít), skipa mikilvægan sess í sanatana dharma, hinum eilífu skyldum sem síðar voru samsamaðar hindúasið en eru eldri en trúarbrögðin í stofnanabundinni mynd. Spekingarnir sjö eru að hluta taldir vitrir menn og þeir eru sagðir hafa samið hina fornu indversku texta sem nefnast Vedaritin. Jafnframt eru þeir að hluta goðsagnaverur sem sagðar eru komnar af guðunum; endurholdgun þeirra markar lok hvers skeiðs Manus (aldar mannsins eða tímabils mannkyns). Þessir spekingar lifðu gjarnan einsetulífi og teljast andlegir og hagnýtir forverar indverskra gúrúa eða kennara allt til okkar daga. Þeir afla visku sinnar að hluta frá andlegum öflum en einnig með tapas, hugleiðslu, meinlæti og annarri andlegri iðkun sem miðar að stjórn á líkama og huga. Sögur af rishi-spekingunum tilheyra þeim kenningum sem móta andlega og heimspekilega iðkun í hindúasið nútímans.

Þótt klassísk indversk menning hafi verið feðraveldismenning gegna konur mikilvægu hlutverki í elstu ritum Vedhefðarinnar, hinnar klassísku indversku trúar- og heimspekihefðar. Þessar konur tengjast meðal annars þeirri indversku hugmynd að grundvallaröfl náttúrunnar — orka, geta, styrkur, viðleitni og vald — séu kvenleg. Þessi hlið hins guðlega var talin hafa verið til staðar við sköpun heimsins. Rig Veda, elsta safn Vedarita, hefur að geyma sálma um Ghosha, dóttur rishi-spekingins Kakshivan. Hún þjáðist af alvarlegum húðsjúkdómi, líklega holdsveiki, sem hamlaði henni, en helgaði sig andlegri iðkun til að læra að lækna sjálfa sig og ganga loks í hjónaband. Önnur kona, Maitreyi, er sögð hafa gifst rishi-spekingnum Yajnavalkya, sem keppinautur hafði gert dauðlegan þótt hann væri sjálfur guð, svo hún gæti haldið áfram andlegri þjálfun sinni. Hún iðkaði meinlæti af trúfesti og er sögð hafa samið tíu sálma í Rig Veda. Í Upanishad-ritunum, öðru fornu grundvallarsafni Vedhefðarinnar, er einnig að finna fræga samræðu Maitreyi og Yajnavalkya. Hún fjallar um bindingu við efnislegar eigur, sem geta ekki veitt manneskjunni hamingju, og um hvernig endanlegri sælu verði náð með þekkingu á hinu algilda, Guði.

Kona að nafni Gargi, sem einnig var spekingur, tekur þátt í frægri samræðu við Yajnavalkya um náttúruspeki, frumefni og grundvallaröfl alheimsins. Henni er lýst sem einum fróðasta spekingi á þessu sviði, þótt hún viðurkenni að lokum að Yajnavalkya búi yfir meiri þekkingu. Í þessum stuttu frásögnum varðveita fornir indverskir textar dæmi um mikilvægar konur sem náðu uppljómun og lærdómi til jafns við karla í sömu stöðu. Þetta snemmbæra kynjajafnrétti entist því miður ekki. Með tímanum varð indversk menning sífellt feðraveldislegri og setti konur í háða og undirskipaða stöðu. Eitt átakanlegasta og grimmilegasta dæmið um áhrif feðraveldisins var helgisiðurinn sati, þar sem ekkja gat brennt sjálfa sig á bálkesti, meðal annars til að viðurkenna þá meintu „staðreynd“ að líf hennar á jörðu hefði ekki lengur neinn tilgang eftir dauða eiginmannsins (Rout 2016). Hvorki tengdafjölskylda ekkjunnar né samfélagið viðurkenndu gildi hennar.

Líkt og í indversku hefðinni er spekingahefðin (sheng) mikilvæg í kínverskri heimspeki. Konfúsíus, einn merkasti höfundur Kína, vísar gjarnan til fornra spekinga og leggur áherslu á mikilvægi þeirra fyrir þróun þeirrar tæknikunnáttu sem mannleg siðmenning byggir á, hlutverk þeirra sem stjórnenda og viturra leiðtoga og visku þeirra almennt. Þetta samræmist hugmynd Konfúsíusar um vel skipað ríki undir stjórn „heimspekingakonungs“. Sjónarhornið birtist í heitum sem einn helsti klassíski höfundur kínverskrar hefðar gaf fyrstu spekingunum: „Hreiðursmiðurinn“, „Eldgerðarmaðurinn“ og, í öðru tilviki, „Flóðstjórinn“. Heitin tengja spekingana við fyrstu tæknilegu uppgötvanirnar. Breytingabókin (I Ching), klassískt kínverskt rit, telur hina fimm goðsagnakenndu keisara til spekinga. Þar á meðal eru Yao og Shun, sem sagðir eru hafa smíðað kanóa og árar, fest kerrur við uxa, reist tvöföld varnarhlið og búið til boga og örvar (Cheng 1983). Shun keisari er einnig sagður hafa ríkt í miklu flóði þegar allt Kína var undir vatni. Yü er talinn hafa bjargað siðmenningunni með því að grafa skurði og reisa stíflur.

Þessum persónum er ekki aðeins hrósað fyrir pólitíska visku og langa stjórnartíð heldur einnig fyrir skyldurækni við foreldra sína og alúð við verk sín. Mencius, konfúsískur heimspekingur, segir til dæmis sögu af umhyggju Shun fyrir blindum föður sínum og grimmri stjúpmóður, en Yü er lofaður fyrir óeigingjarna alúð við störf sín. Þannig tengja kínverskar heimspekihefðir, svo sem konfúsíusismi og móismi, grundvallargildi kenninga sinna við hina miklu spekinga sögunnar. Hvort sem spekingarnir voru raunverulegir einstaklingar eða, eins og margir fræðimenn telja, goðsagnakenndir forfeður, bjuggu þeir yfir þeirri mannlegu grundvallardyggð að hlýða á guðlegar raddir og svara þeim. Þennan eiginleika má lesa úr kínverska tákninu fyrir sheng, en táknið fyrir eyra er áberandi hluti þess. Spekingurinn hlýðir þannig á boðskap himinsins og getur síðan miðlað viskunni eða breytt í samræmi við hana samfélaginu til heilla (Cheng 1983). Hugmyndin líkist þeirri sem finna má í indverskri hefð, þar sem mikilvægustu textarnir, Vedaritin, nefnast shruti, það er verk sem heyrðust í guðlegri opinberun og voru síðar skráð.

Þótt konfúsíusismi sé forn og virt heimspekihefð er hann jafnframt rótgróinn í feðraveldi og stuðlaði að víðtækri undirskipun kvenna. Staða kvenna í Kína byrjaði ekki að breytast fyrr en eftir kommúnistabyltinguna (1945–1952). Sumar túlkanir konfúsíusisma lýsa körlum og konum sem birtingarmyndum tveggja andstæðra náttúruafla, yin og yang, en þessi kynjaskilningur þróaðist með tímanum og var ekki samræmdur. Konur í Kína öðluðust þó nokkurt sjálfstæði og frelsi fyrir áhrif búddisma og daóisma, sem báðir höfðu opnari sýn á hlutverk kvenna (Adler 2006).

Henry Odera Oruka (1990) rannsakaði afrísku spekingahefðina ítarlega og færði rök fyrir því að virtir alþýðuspekingar í sögu afrískra ættbálkasamfélaga hefðu þróað flóknar heimspekilegar hugmyndir. Oruka tók viðtöl við fólk sem samfélög þess töldu til spekinga. Hann skráði spakmæli þess og hugmyndir en valdi einungis það sem bar vott um „rökræna rannsóknaraðferð á eðli hlutanna“ (Oruka 1990, 150). Hann greindi togstreitu sem gerði þessa spekinga heimspekilega áhugaverða: þeir miðluðu viðtekinni visku hefðar sinnar og menningar en héldu jafnframt gagnrýninni fjarlægð frá henni og leituðu rökræns rökstuðnings fyrir þeim skoðunum sem menningin studdi.

Í grískri fornöld var algengt að tala um spekingana sjö. Þekktasta frásögnin er eftir Díogenes Laertíos, en rit hans Ævi og skoðanir merkra heimspekinga er viðurkennt lykilrit um gríska fornaldarheimspeki. Helstur spekinganna var Þales frá Míletos. Þales ferðaðist til Egyptalands og nam hjá egypskum prestum; þar varð hann einn fyrsti Grikkinn til að læra stjörnufræði. Hann er sagður hafa miðlað þekkingu á dagatalinu til Grikkja, skipt árinu í 365 daga, fylgst með gangi sólar frá einum sólstöðum til annarra og — á sláandi hátt — spáð fyrir um sólmyrkva árið 585 f.o.t. Myrkvinn varð þann dag sem orrusta stóð milli Meda og Lýdíumanna. Þales kann að hafa notað babýlónskar stjörnufræðiskrár til að áætla ár og stað myrkvans. Þetta stærðfræðilega og stjörnufræðilega afrek er ein ástæða þess að hann var talinn spekingur. Hann er einnig sagður hafa reiknað hæð píramídanna með einfaldri rúmfræði einslaga þríhyrninga og skuggamælingum á ákveðnum tíma dags. Þá á hann að hafa spáð sérstaklega góðri ólífuuppskeru, keypt allar ólífupressur og grætt síðan stórfé á því að leigja þær bændum sem vildu vinna olíu úr uppskerunni. Þessi vísindalegu og tæknilegu afrek benda til þess að viska Þalesar hafi að minnsta kosti að hluta byggst á hagnýtri, vísindalegri og stærðfræðilegri þekkingu á náttúrunni. Ef þetta væri allt sem hann væri þekktur fyrir mætti kalla hann fyrsta vísindamanninn eða verkfræðinginn. Hann setti þó einnig fram grundvallarkenningar um eðli og samsetningu alheimsins og hélt meðal annars fram að vatn væri grunnefni alls. Hann færði einnig rök fyrir því að allt sem hreyfðist af eigin rammleik hefði sál og að sálin væri ódauðleg. Þessar staðhæfingar sýna áhuga hans á grundvallareðli veruleikans.

Annar spekinganna sjö var Sólon, frægur stjórnmálaleiðtogi. Hann innleiddi svonefnd frelsislög í Aþenu sem felldu niður allar persónulegar skuldir og frelsuðu skuldaþræla — fólk sem hafði verið hneppt í ánauð vegna skulda sem það gat ekki greitt. Hann kom jafnframt á stjórnarskrárbundnu stjórnarfari í Aþenu með fulltrúaþingi, skattheimtukerfi og röð efnahagsumbóta. Sólon var víða dáður sem stjórnmálaleiðtogi en steig sjálfviljugur til hliðar til að verða ekki harðstjóri. Að lokum neyddist hann til að flýja Aþenu þegar honum tókst ekki að sannfæra þjóðfundinn, löggjafarsamkomuna, um að standa gegn vaxandi harðstjórn ættingja síns, Písistratosar. Í útlegð var hann spurður hvern hann teldi hamingjusaman og er sagður hafa svarað: „Engan mann skal telja hamingjusaman fyrr en hann er látinn.“ Aristóteles túlkaði orð hans þannig að hamingja væri ekki augnabliksástand heldur eiginleiki sem endurspeglaði líf mannsins í heild.

Upphaf náttúruspeki

Hefð spekinganna er að mestu forsöguleg. Hún segir frá því hvernig vitsmunir, viska, guðrækni og dyggð leiddu til nýjunga sem skiptu sköpum fyrir blómaskeið fornra siðmenninga. Einkum í Grikklandi rennur þessi hefð saman við tímabil náttúruspekinnar, þegar fornir vísindamenn eða heimspekingar reyndu að útskýra náttúruna með skynsamlegum aðferðum. Fyrstu grísku heimspekiskólarnir mótuðust að miklu leyti af sýn sinni á náttúruna. Fylgjendur Þalesar, sem nefnast Míletosmenn, höfðu sérstakan áhuga á undirliggjandi orsökum náttúrulegra breytinga. Hvers vegna breytist vatn í ís? Hvað gerist þegar vetur víkur fyrir vori? Hvers vegna virðast stjörnur og reikistjörnur ganga um jörðina eftir fyrirsjáanlegum brautum? Af skrifum Aristótelesar vitum við að Þales greindi á milli efnislegra frumefna sem verða fyrir breytingum og hluta sem bera í sér eigin uppsprettu hreyfingar. Þessi forna notkun hugtaksins frumefni hafði ekki sömu merkingu og orðið hefur nú í vísindagreinum á borð við efnafræði. Þales taldi þó að efnisleg frumefni tengdust vatni með einhverjum grundvallarhætti, enda gætu þau hreyfst og breytt um ástand. Aðrir hlutir hefðu hins vegar innri uppsprettu hreyfingar; þar nefndi hann segulstein og raf, sem myndar stöðurafmagn þegar því er núið við önnur efni. Hann sagði að slíkir hlutir hefðu „sál“. Hugmyndin um sál sem uppsprettu innri hreyfingar mótaði náttúruspeki fornaldar og miðalda. Enska orðið animal og skyld orð á borð við animation eru enda dregin af latneska orðinu anima, sem merkir sál.

Fyrstu hugsuðirnir, til dæmis Xenófanes, tóku jafnframt að setja fram skýringar á náttúrufyrirbærum. Hann skýrði meðal annars regnboga, sólina, tunglið og vígaljós — lýsandi rafhleðslur sem sjást í skýjum. Slík skýring lýsir sýnilegu fyrirbæri sem afleiðingu undirliggjandi ferlis og er enn fyrirmynd vísindalegra skýringa. Parmenídes, stofnandi Eleaskólans, beitti rökfræði til að álykta að allt sem raunverulega er til hljóti að vera óbreytanlegt. Ef eitthvað breyttist myndi að minnsta kosti einhver hluti þess hætta að vera til. Þá gæti það sem er til orðið að því sem er ekki til, sem virðist stangast á við rökfræðina. Parmenídes hélt ekki fram að við yrðum aldrei vör við breytingar, heldur að breytingarnar sem við skynjum væru eins konar blekking. Þetta sjónarmið hafði mikil áhrif, ekki aðeins á Platon og Aristóteles heldur einnig á fyrstu eindahyggjumennina, svo sem Demókrítos. Þeir töldu alla skynjaða eiginleika ráðast af mannlegum venjum. Demókrítos færði rök fyrir því að undir öllum ásýndum væru aðeins ódeilanlegar og óbreytanlegar efnisagnir á hreyfingu í tóminu. Þótt þessi forngríska hugmynd um frumeindir sé talsvert frábrugðin frumeindalíkani nútímans tengir sú hugmynd, að sérhvert sýnilegt fyrirbæri byggist á efnisögnum í ólíkum samsetningum, nútímavísindi greinilega við elstu grísku heimspekingana.

Pýþagóringar eru áhugavert dæmi um samfélag heimspekinga sem reyndu bæði að skilja náttúruna og komast að því hvernig best væri að lifa í henni. Margir þekkja Pýþagóras vegna reglu Pýþagórasar, grundvallarreglu í rúmfræði um tengsl hliða rétthyrnds þríhyrnings. Samkvæmt reglunni er flatarmál fernings á langhlið þríhyrningsins — hliðinni á móti rétta horninu — jafnt samanlögðu flatarmáli ferninga á skammhliðunum tveimur. Á myndinni hér á eftir er því flatarmál ferningsins á hlið c jafnt samanlögðu flatarmáli ferninganna á hliðum a og b. Myndin sýnir hvernig Pýþagóras gæti hafa séð regluna fyrir sér.

Pýþagóringar voru framúrskarandi stærðfræðingar, en áhugi þeirra beindist fyrst og fremst að því hvernig stærðfræðin gæti skýrt náttúruna. Pýþagóras kom auga á tengsl milli línustrika og forma, eins og regla Pýþagórasar lýsir, en einnig milli talna og hljóða í tónbilum og samhljómum. Sambærilega reglufestu má finna í stjörnufræði. Af þessu ályktaði Pýþagóras að öll náttúran lyti samræmdri stærðfræðilegri reglu. Pýþagóringar töldu því að alheimurinn hefði eina skynsamlega formgerð; að reikistjörnur og stjörnur hreyfðust í samræmi og gætu jafnvel myndað tónlist; að tónar og samhljómar gætu haft lækningamátt; að sálin væri ódauðleg og endurholdgaðist sífellt; og að dýr hefðu sál sem bæri að virða og meta. Samfélag Pýþagóringa einkenndist því bæði af kröfuharðri fræðaiðkun og ströngum reglum um mataræði, klæðaburð og hegðun.

Hvernig allt hangir saman

Til að meta hvaða svið séu áhugaverð eða rannsóknarverð þurfa heimspekingar að þjálfa með sér sérstaka færni. Sellars lýsir henni sem verklegri kunnáttu, það er að kunna eitthvað fremur en aðeins að vita að eitthvað sé þannig — líkt og þegar maður kann að hjóla eða synda. Þessi heimspekilega kunnátta felst í að rata um heim hugtakanna og skilja hvernig þau tengjast, mynda samhengi, styðja hvert annað og eru hvert öðru háð; í stuttu máli hvernig hlutirnir hanga saman. Hún felur líka í sér að vita hvar vænlegt sé að leita uppgötvana og hvaða leiðir séu blindgötur, rétt eins og góður veiðimaður veit hvar heppilegt er að kasta út. Sellars viðurkennir að fræðimenn og vísindamenn rati um hugtök eigin fræðisviðs á svipaðan hátt. Þeir einskorða sig þó við afmarkað svið eða viðfangsefni, en heimspekingar leitast við að skilja heildina. Að mati Sellars kemur þessi heimspekilega kunnátta skýrast fram þegar við reynum að skilja tengslin milli heimsins eins og hann birtist í hversdagslegri reynslu okkar („reynslumyndarinnar“) og heimsins eins og vísindin skýra hann („vísindamyndarinnar“). Með því að reyna að samræma þessar tvær myndir, sem flest okkar skilja hvorja í sínu lagi, öðlumst við betri skilning á eðli heimspekinnar.

Ólíkt fræðigreinum með skýrt afmörkuð viðfangsefni og tiltölulega skýrar rannsóknar- og greiningaraðferðir hefur heimspeki af ásettu ráði hvorki fastmótuð mörk né eina ákveðna aðferð. Í kennslubók í líffræði mætti til dæmis segja að líffræði sé „vísindi lífsins“. Mörk hennar eru nokkuð skýr: hún er tilraunavísindagrein sem rannsakar lífverur og þau efni sem líf þeirra byggist á. Aðferðir líffræðinnar eru einnig tiltölulega vel skilgreindar. Líffræðingar og aðrir tilraunavísindamenn fylgja í stórum dráttum því sem gjarnan er kallað „vísindaleg aðferð“. Heitið er þó dálítið villandi, því engin ein aðferð er sameiginleg öllum tilraunavísindum. Líffræðingar hafa engu að síður yfir að ráða rótgrónum og viðurkenndum aðferðum og starfsháttum, svo sem athugunum, tilraunum, samanburði og greiningu kenninga. Heimspekin hefur enga slíka einfalda forskrift — og það er ekki að ástæðulausu. Heimspekingar leitast við að öðlast sem víðtækastan skilning, hvort sem um er að ræða náttúruna, möguleikann, siðferðið, fagurfræðina, stjórnmálaskipan eða hvaða annað svið eða hugtak sem er.