Inngangur
Yfirlit kafla
Ímyndaðu þér hvernig lífið væri ef þú og fólkið í kringum þig gætuð ekki átt samskipti. Þú gætir hvorki tjáð öðrum óskir þínar né spurt hvar þú værir stödd eða staddur. Félagsskipulag er háð samskiptum milli einstaklinga; án samskipta myndi samfélagið falla í sundur.
Eins og hjá fólki er lífsnauðsynlegt fyrir einstakar frumur að geta átt samskipti við umhverfi sitt. Þetta á bæði við um einfrumung sem vex í polli og stórt dýr sem lifir á gresju. Til að bregðast rétt við ytra áreiti hafa frumur þróað flókin samskiptakerfi sem taka við boðum, flytja upplýsingarnar yfir frumuhimnuna og framkalla síðan breytingar inni í frumunni sem svar við boðunum.
Í fjölfrumungum senda frumur stöðugt efnaboð og taka við þeim til að samhæfa starfsemi fjarlægra líffæra, vefja og frumna. Hæfni til að senda boð hratt og skilvirkt gerir frumum kleift að samhæfa og fínstilla starfsemi sína.
Þótt þörfin fyrir frumusamskipti í stærri lífverum virðist augljós eiga jafnvel einfrumungar samskipti sín á milli. Gersveppafrumur senda boð sín á milli til að auðvelda leit að öðrum gersveppafrumum til æxlunar. Sumar bakteríutegundir samhæfa aðgerðir sínar til að mynda stóra flóka sem kallast lífhimnur eða til að skipuleggja framleiðslu eiturefna sem ryðja samkeppnislífverum úr vegi. Hæfni frumna til að eiga samskipti með efnaboðum átti uppruna sinn í stökum frumum og var nauðsynleg fyrir þróun fjölfrumunga. Skilvirk og tiltölulega villulaus virkni samskiptakerfa er lífsnauðsynleg fyrir allt líf eins og við þekkjum það.