Samantekt kafla

47.1 Kreppa líffræðilegrar fjölbreytni

Líffræðileg fjölbreytni er til staðar á mörgum skipulagsstigum og er mæld með mismunandi hætti eftir vísindalegum markmiðum þeirra sem framkvæma mælingarnar. Slíkar mælingar ná meðal annars til fjölda tegunda, erfðafjölbreytni, efnafræðilegrar fjölbreytni og vistkerfafjölbreytni. Fjöldi lýstra tegunda er áætlaður um 1,5 milljónir og um 17.000 nýjum tegundum er lýst á hverju ári. Áætlanir um heildarfjölda tegunda á jörðinni eru breytilegar, en eru á stærðargráðunni 10 milljónir. Líffræðileg fjölbreytni er neikvætt tengd breiddargráðu í flestum flokkunarhópum; meiri fjölbreytni er nær miðbaug. Aðferðir til að skrá líffræðilega fjölbreytni þurfa að halda í við hraða útdauða.

Fimm fjöldaútdauðar, þar sem meira en 50 prósent þeirra tegunda sem þá voru til hurfu, sjást í steingervingasögunni. Endurheimt líffræðilegrar fjölbreytni eftir fjöldaútdauða tekur mislangan tíma og getur tekið allt að 30 milljónir ára. Nýlegir útdauðar eru skráðir í ritaðri sögu og mynda grunn að einni aðferð til að meta núverandi útdauðahraða. Önnur aðferð notar mælingar á búsvæðamissi og samband tegundafjölda og svæðis. Áætlanir um núverandi útdauðahraða eru breytilegar, en sumar áætlanir benda til þess að hann sé 500 sinnum hærri en bakgrunnsútdauðatíðni, og að sú tala gæti hækkað.

47.2 Mikilvægi líffræðilegrar fjölbreytni fyrir mannlíf

Menn nota mörg efnasambönd sem voru fyrst uppgötvuð í eða unnin úr lifandi lífverum sem lyf: afleidd plöntuefnasambönd, dýraeitur og sýklalyf framleidd af bakteríum og sveppum. Fleiri lyf munu vafalaust finnast í náttúrunni. Tap á líffræðilegri fjölbreytni mun hafa áhrif á fjölda lyfja sem mönnum standa til boða.

Nytjaplöntufjölbreytni er forsenda fæðuöryggis og henni fer hnignandi. Tap á villtum ættingjum nytjaplantna ógnar einnig getu kynbótafræðinga til að búa til ný afbrigði. Vistkerfi veita vistkerfisþjónustu sem styður við landbúnað manna: frævun, hringrás næringarefna, meindýraeyðingu og myndun og viðhald jarðvegs. Tap á líffræðilegri fjölbreytni ógnar þessari vistkerfisþjónustu og skapar hættu á að matvælaframleiðsla verði dýrari eða ómöguleg. Villtar fæðuuppsprettur eru aðallega úr vatni, en fáum fiskveiðum hefur verið stjórnað þannig að þær séu sjálfbærar. Geta fiskveiða er meiri en afrakstur sjávar og það veldur þrýstingi á útdauða.

Líffræðileg fjölbreytni getur veitt mönnum mikilvægan sálfræðilegan ávinning. Auk þess eru til siðferðileg rök fyrir því að viðhalda líffræðilegri fjölbreytni.

47.3 Ógnir við líffræðilega fjölbreytni

Kjarnaógnirnar við líffræðilega fjölbreytni eru fólksfjölgun og ósjálfbær auðlindanýting. Hingað til hafa helstu orsakir útdauða verið búsvæðamissir, innleiðing framandi tegunda og ofnýting. Spáð er að loftslagsbreytingar verði veruleg orsök útdauða á komandi öld. Búsvæðamissir verður vegna skógareyðingar, stíflunar áa og annarrar raskandi starfsemi manna. Ofnýting er sérstök ógn við vatna- og sjávartegundir, en veiðar á villibráð í rökum hitabeltissvæðum ógna einnig mörgum tegundum í Asíu, Afríku og Ameríku. Framandi tegundir hafa valdið fjölmörgum útdauðum og vistkerfaskaða. Sjúkdómar geta einnig valdið hnignun tegunda, til dæmis kítríðsveppasýki hjá froskdýrum og hvítsnoppuveiki hjá leðurblökum.

47.4 Verndun líffræðilegrar fjölbreytni

Nýjar tæknilegar aðferðir, svo sem DNA-strikamerking, auk betri úrvinnslu og aðgengis upplýsinga auðvelda skráningu líffræðilegrar fjölbreytni jarðar. Einnig er til lagarammi fyrir verndun líffræðilegrar fjölbreytni. Alþjóðlegir samningar á borð við CITES setja reglur um flutning tegunda í útrýmingarhættu yfir landamæri. Löggjöf innan einstakra landa sem verndar tegundir og alþjóðasamningar um hnattræna hlýnun hafa borið takmarkaðan árangur; Parísarsamkomulagið er nú í innleiðingu sem leið til að draga úr losun gróðurhúsalofttegunda og vernda vistkerfi gegn loftslagsálagi.

Í Bandaríkjunum vernda lög um tegundir í útrýmingarhættu (ESA) skráðar tegundir, en þau takmarkast af erfiðleikum í framkvæmd og áherslu á einstakar tegundir. Lög um farfuglasamning (MBTA) eru samningur milli Kanada og Bandaríkjanna um verndun farfugla. Frjáls félagasamtök eru einnig mjög virk í verndunarstarfi á ýmsan hátt.

Verndarsvæði eru mikilvægt tæki í verndun líffræðilegrar fjölbreytni. Sem stendur eru um 11 prósent af landyfirborði jarðar vernduð á einhvern hátt. Eyjalíflandafræði hefur veitt upplýsingar um bestu hönnun verndarsvæða, en verndarsvæði hafa takmarkanir sem stafa af pólitískum og efnahagslegum öflum. Auk þess munu loftslagsbreytingar takmarka virkni verndarsvæða í framtíðinni. Ókostur verndarsvæða er að þau geta dregið úr þrýstingi á mannleg samfélög um að starfa á sjálfbæran hátt.

Endurheimt búsvæða getur komið vistkerfum nær fyrra ástandi hvað varðar líffræðilega fjölbreytni áður en tegundir deyja út. Dæmi um endurheimt eru endurinnflutningur lykiltegunda og stíflurof í ám. Dýragarðar hafa reynt að taka virkari þátt í verndun og geta haft takmarkað hlutverk í ræktunaráætlunum í haldi. Dýragarðar gegna einnig gagnlegu hlutverki í fræðslu.